[독후감]신경숙의 외딴방을 읽고

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신경숙의 외딴방 감상문

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외딴방에서 주인공이 사는 가리봉동이나 다니던 회사가 있는 구로공단은은 현재 가산동으로 지명이 바뀌어서 내가 20년째 사는 동네이다. 어린 시절부터 이곳에서 살았기 때문에 이곳에 공장을 다니는 저임금 노동자들, 흔히 공돌이, 공순이라고 얘기하는 이들을 많이 봐왔고, 지금은 공장도 많이 없어졌고, 힘든일을 기피하는 현상 때문인지 그 역할을 외국인 노동자들이 많이 하고 있다. 이런저런 이유로 외딴방에서 주인공이 겪는 일들이 꼭 남의 일 같이 느껴지지가 않는다.
작가는 마치 자신이 실제로 경험한 듯이 과거 저임금노동자들이 겪는 비인간적인 대우와 삶을 사실적으로 표현한 것 같다. 불과 박정희정권 이전만 하더라도 우리나라는 농업인구가 전체 노동인구의 절반이상을 차지하는 농업 중심의 국가였다. 그 것이 경제개발 계획이니 해서 무리한 급성장을 꾀하였고, 그 과정에서 많은 부작용이 나타난다. 기본적인 복지는 고사하고 최소한의 안전장치 없는 공장 안에서 젊은 청년들은 병들고 죽어간다.
고등학교 때 본 ‘아름다운 청년 전태일’ 이란 영화가 갑자기 떠오른다. 별 생각없이 봤는데, 마지막에 주인공이 온몸에 휘발류를 뿌리고 분신자살하는 장면이 상당히 충격적이었다. 얼마나 힘들고 괴로웠으면 몸에 불을 질렀을까. 영화 속 전태일은 자신의 몸에 불을 지르는 것 외에는 할 수 있는 것이 없었던 것 같다. 환기조차 안되는 비좁고 어두운 공간에서 잠자는 시간 4,5시간을 제외하면 구부정한 자세로 하루종일 일을 해야하는, 미싱에 찔리고 트랙에 손가락이 잘리는 일이 비일비재 하지만 제대로 된 보상은커녕 오히려 공장에서 쫓겨나는 노동자들에게는 아무런 힘이 없었다.
외딴방에서의 주인공도 이와 마찬가지의 공순이다. 이유는 모르겠지만 주인공은 행복하게 살던 시골에서 서울로 올라온다. 한참 경제개발하던 시절에 젊은이들이 누구나 할 것 없이 도시로 올라왔기 때문이었을까.

참고자료

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