[인문]강유위와 양계초

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강유위와 양계초입니다

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아편전쟁을 전후로 중국사회에 몰아닥친 변화는 전제왕정의 위기로 발전했다. 이러한 위기상황에서 태평천국운동으로 대표되는 밑으로부터의 혁명과, 강유위 등이 주도하는 위로부터의 개혁이 각각 별도의 흐름을 형성했다. 양자 모두 그 자체로서는 실패했지만, 궁극적으로 중국이 2천년의 전제왕정을 마감하고 새로운 공화제 사회로 나가는데 큰 몫을 담당했다는 점에서 단순한 실패로 생각할 수는 없다.강유위는 1858년 廣東(광동)의 사대부 집안데서 태어났다. 어려서부터 신동이라는 소문이 났을 정도로 학문적 자질이 뛰어났다. 그는 1888년 수도 북경에서 과거를 치르는 기회를 이용하여 이른바 「變法(변법)」등 근본적 개혁을 주장하는 상소문을 황제에 올렸다. 물론 그의 상소는 황제에게 전달되지 못한 채 중도에서 사라졌지만 그 사회적 파장은 대단히 컸다. 이후 그는 廣州(광주)에 정착하여 개혁을 위한 교육활동을 전개했다.갑오년(1894년)의 청일전쟁에서 패배하자 그 여파가 중국사회를 강타했다. 무엇보다고 조공국에 불과하다고 믿어왔던 일본에게 패배했다는 사실은 충격적이었던 것이다. 이러한 충격에서 강유위를 중심으로하여 1895년 북경에 과거를 응시하러 올라온 선비들이 연명으로 「변법」을 주장하는 상소문을 다시 올렸다. 모두 1만7,8천자에 이르는 상소문에 응시자 1천3백여명이 연서하여 집단으로 상소문을 제출한 것이다. 이것이 바로 「公車上書(공차상서)」였으며 변법자강운동의 첫 출발이었다.

참고자료

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