우리나라는 20세기 초 일제의 식민지하에 있었다. 일제의 무단통치로 인해 우리 민족은 언론과 사상의 자유를 빼앗겼으며 서양의 근대문학도 일본을 통해 간접적으로 받아들여야 했다. 그러나 우리나라는 문학 활동을 통해 민족의 해방과 근대화를 추진했고 1919년 3․1운동을 계기로 서정시가 주류가 되는 등 문학은 달라진 양상을 보이게 된다.
그러나 이 모든 것은 3․1운동 이전에 이행기가 징검다리 구실을 했기 때문에 가능한 일이었다. 근대문학의 이행기에는 기존의 한시, 가사, 시조, 사설시조 등이 존재함과 동시에 개화를 노래하는 창가, 정통 율격을 깬 신체시, 자신의 개인 정서나 민족사상을 반영한 자유시가 발달하였다. 근대 문학의 토대를 다진 초창기 근대 시인들로는 최남선, 주요한, 김억, 이광수, 황석우 등이 있으며 여기서는 그들이 근대 문학사에 어떤 영향을 끼쳤는지 알아보도록 하겠다.
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· § 참고논문 §
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