[교육심리학] 교육의 미래에 대한 견해

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며칠 전 우연히 텔레비전에서 "한국사회를 말한다"라는 프로그램을 보았다. 그 날의 내용은 요즘 논란이 되고 있는 서울대 폐지론과 관련하여 우리나라 교육의 현주소를 고발하고 진단하는 것이었다. 우리나라 교육의 모습을 보여주기 위해 텔레비전에 비춰진 것은 서울대에 가기위해 초등학교 때부터 혹독한 과외와 학원생활을 강요받는 어린이들의 모습이었다. 이제 겨우 초등학교 6학년에 불과한 한 어린이는 벌써 중학교 과정을 공부하고 있으며 밤 10시까지 학원에서 공부하다가 돌아온다고 했다. 또 다른 학생은 중학교 1학년이었는데 부모님이 매일 새벽 1시까지 공부를 시킨다고 했다. 이 충격적인 내용은 비단 이 2명의 학생들에게만 국한된 것이 아니었다. 오늘날 대부분의 어린이들이 과도한 사교육에 시달리고 있으며, 서울대를 비롯한 일류대에 가야한다는 강박관념을 안고 있었다. 심지어 어느 학교의 교사는 학원 숙제가 많은 아이들을 위해 숙제를 거의 내주지 않는다고도 했다. 나는 그 프로그램을 보면서 왜 어린 학생들이 벌써부터 이런 엄청난 교육열 속에서 시달려야 하는지 이해할 수 없었다. 막상 아이들에게 왜 이렇게 공부를 하느냐고 물으면 '서울대에 가기위해서'라고 밖에 대답하지 못한다. '왜 서울대를 가야 하느냐?'에 대한 질문에는 '장래희망이 잘 이뤄진대요'라는 식의 추상적인 대답만을 내놓았다. 그것도 결국 아이의 생각이 아니라 부모의 생각일 뿐이었다. 아이들의 부모를 인터뷰 해보면 우리나라에서 남자아이가 좋은 곳에 취직하고 여자아이가 좋은 곳에 시집을 가려면 일류대를, 그 중에서도 특히 서울대를 가야한다고 입을 모아 말하고 있었다. 부모들의 대답을 듣는 순간 나는 그들의 무지에 분노와 안타까움과 한심함을 느꼈다. 요즘같이 능력을 중시한다는 시대에 왜 성공하기 위해서는 서울대를 가야한다는 선입견을 가지고 있는 것인지 알 수 없었다. 하지만 나는 곧 그것이 부모의 무지가 아니라 나의 무지임을 느꼈다. 내가 우리 사회를 너무 과대평가한 것이다. 우리나라 학생들의 현실에 이어 그 프로그램에서 보여준 것은 우리나라 직장의 현실이었다. 기업의 간부를 추천할 때 다른 사항은 적지 않고 출신 대학만 적어서 내놓는 기업, 투자 심사를 받기 위해 자신의 모교를 먼저 밝히는 기업 간부들... 나는 생각보다 훨씬 심각한 상황에 충격을 받았다. 결국 텔레비전 속에서 아이들을 서울대에 보내야한다고 떠들어대던 부모들의 말이 옳았던 것이다. 즉, 우리나라에서 성공을 보장받기 위해서는 서울대를 가야하는 것이었다.

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