미학 오디세이 독후감

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진중권이 집필한 책에 관해 말해보겠다. 특히 1994년에 세상에 나왔던 「미학 오디세이」와, 그 뒤 출간된 작가노트를 중심에 두고 떠오르는 생각을 풀어놓을까 한다. 최초에 공개되었을 때부터 여러 사람의 시선을 끌었던 그 텍스트는 방대한 미학의 역사를 경쾌하게 넘나드는 특징을 보여주었다. 뒤이어 한참 뒤에 나온 작가노트에서 저자는 집필 과정과 심리 상태를 가감 없이 표현하려 한 것 같다. 그 두 저작을 함께 접하면, 시작부터 끝까지 이어지는 아이디어의 흐름이 도드라지게 느껴진다. 간혹 대화체가 등장해서 독자에게 한결 편안한 기분을 선사하면서도 학문적 무게를 전혀 버리지 않는다. 어떤 면에서는 매우 친근하고, 동시에 아주 높은 수준의 사유도 발견된다.

저자는 서양 미학사의 여러 거장들을 등장시킨다. 플라톤이나 아리스토텔레스가 남긴 생각의 흔적, 르네상스 시기에 새롭게 부상한 예술관, 그리고 현대철학으로 이어지는 굵직한 맥락을 꽤 짜임새 있는 방식으로 묘사한다. 그래도 그 묘사가 지나치게 학술적이지는 않다. 현학적 이론에만 몰두하지 않고, 곁가지처럼 보이는 작은 사례들을 자유롭게 끼워 넣는다. 그러다 보니 지적인 내용을 다루면서도 어느 정도 대중성도 갖췄다고 여겨진다. 가령, 특정 철학자나 예술사조를 설명할 때 단호한 학술 용어만 쓰기보다, 마치 길거리에서 옆 사람에게 이야기해주듯 농담 반, 진지함 반으로 진행한다. 독자는 그 순간 독서의 재미를 느끼다가, 어느새 미학의 깊은 풍경 속으로 빨려들게 된다.

이 작가노트라는 부제목을 단 후속 텍스트도 만만치 않다. 저자가 기획에서 출발해 구상하고 집필하며 수정에 이르기까지 걷는 과정을 소소하게나마 노출한다. 개인적인 일화와 출판사의 요구, 때로는 비판과 트집을 동시에 마주했던 경험담이 나타난다. 저자가 어떤 고민을 했고, 어떤 이유로 특정 구성을 결정했는지 엿볼 수 있다. 독자는 그 뒷이야기를 통해, 왜 이 책이 독특한 분위기를 가지는지 가늠하게 된다. 보통 학술 저작이나 미학 이론서라고 하면 머리가 지끈거릴 정도로 딱딱한 어조만 떠오른다. 그런데 여기서는 그 편견이 깨진다. 재미있는 만화책을 보듯 훑다가도, 어느새 난해한 언어의 벽을 만나는 순간이 찾아온다.

참고자료

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