레디메이드 인생 독후감

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채만식의 작품 중에 유독 눈에 띄는 것이 있다고 느꼈다. 제목부터 어딘가 낯설면서도 익살스럽다. 여러 해 전 누군가가 건네준 책에서 처음 발견했고, 그때부터 이 소설에 대한 흥미가 생겼다. 구한말과 일제강점기를 배경으로 한 다양한 문학이 존재하지만, 여기서는 조금 다른 시선이 담겨 있다고 느껴졌다. 어느 정도 풍자와 냉소가 깔려 있고, 사회적 현실에 대한 메아리가 강하게 들린다. 그래서 마음 한편이 계속 시끄러웠다. 쉽게 지나치기 어려웠다.

작품 속에서 P라는 인물이 등장한다. 그는 말 그대로 어딘가 쓸데없는 물건처럼 취급되고, 스스로도 그런 처지임을 자각하는 태도를 보인다. 세상이 돌아가는 흐름에 편승하지 못한 채, 자존심과 현실 사이에서 갈피를 잡지 못한다. 작가가 그려내는 P의 모습은 서글픔이 짙게 깔려 있지만 동시에 씁쓸한 웃음을 유발한다. 고등 교육을 받았지만 막상 사회로부터는 환영받지 못하는 처지에 놓여 있기 때문이다. 다른 인텔리들과 마찬가지로 자신이 여유로운 위치라고 착각하다가, 막상 가난과 실업 앞에서 흔들리고 만다. 어쩌면 그 시대의 지식인들이 자주 경험해야 했던 골칫덩어리 같은 삶이 이 작품 안에 녹아 있는 것 같다.

그 인물은 자신의 역할을 어디서 찾아야 하는지 헷갈려한다. 세상의 변화는 무섭게 달려가는데, 그의 발걸음은 너무나 무디다. 먹고 살 길이 막막해도 자존심이 허락하지 않는 부분이 있는지라, 노동을 마냥 기피하기도 한다. 괜한 허영에 빠져서 허우적대는 느낌이 난다. 그러다가 어떤 면에서는 자신을 마치 '기성품'에 견주게 된다. 어디서나 흔하게 찍혀 나오는 제품처럼 자기가 생산된 존재가 아닌지 의문을 품는 것이다. 그런 생각이 더해지자 사회가 자신을 전혀 필요로 하지 않는 것처럼 느껴진다. 애초에 필요로 하던 사람이 없었다는 생각까지 번져 간다. 그래서 스스로를 누군가에게 파는 것 같은 절망적인 태도를 보이기도 한다.

참고자료

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