살아있는 것들의 아름다움

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요즘 인터넷에서는 ‘곱등이’ 라는 동물이 유명인사이다. 귀뚜라미와 비슷하게 생겼으나 등이 굽어있어 곱등이라 불리는 곤충인데 아주 튼튼하고 끈질겨서 웬만한 살충제에는 잘 죽지도 않는다고 한다. 나는 실제로 곱등이를 본 적은 없지만 인터넷에서 사진을 본 적이 있어서 그것에 대한 좋지 않은 인상을 가지고 있다. 하지만 곱등이도 살아가기 위해서 산다. 우리가 공부를 하고 일하는 하는 것처럼 곱등이도 살기 위해서 집안을 돌아다닌다.
동물도 사랑을 하고 아이를 키우고 죽는다. 인간은 만물의 영장임을 주장하며 스스로를 동물과는 전혀 다른 존재로 생각하지만 결국 우리의 삶과 동물의 삶은 닮았고 어떤 부분에서는 동물이 우리보다 낫기도 하다. 이 책을 읽고서 나의 삶이, 인간의 살아있음 만이 의미 있는 것이 아니라 다른 생물들의 삶도 의미 있다고 생각하게 되었다.
삶의 아름다움 중에 제일을 택하자면 역시 사랑이라고 할 수 있다. 사랑을 한다는 것은 아름다운 것이다. 동물 역시 사랑을 한다. 사람들은 보통 아가페, 필레오, 스톨게, 에로스 이 네 가지로 사랑을 분류한다. 하지만 이 외에도 사랑에는 수많은 형태가 있을 것 이다.
그 여러 가지 형태들 중에서 동물들은 어떤 사랑을 하고 있을까? 동물들은 에로스적인 사랑을 하는 것처럼 보인다. 동물 중에는 일부일처로 사는 동물이 거의 없다고 한다. 대부분의 동물들은 난혼의 경향을 가진다. 동물들은 자신의 남편이나 부인 외에 다른 암컷, 수컷과 성관계를 가진다. 책은 난혼의 이유를 보다 낳은 유전자를 찾아서 유전적으로 다양한 자손을 낳기 위해서라고 말한다. 하지만 인간 난혼 경향이 거의 없고 모든 사회에서 대체로 일부일처제를 지지한다. 다양한 유전적 형태를 가진 후손이 많게 되면 환경이 변화하거나 바이러스가 퍼질 때에도 살아남을 가능성이 높아지게 되기 때문에 유전적 다양성은 비단 동물뿐만 아니라 인간에게도 중요한 조건인데 왜 동물들만이 적극적으로 난혼행위를 하는 것 일까 하는 의문이 든다.
인간은 복잡하기 때문에 정확하게 어떤 행동에 대한 이유를 알아내기는 쉽지 않다. 동물들도 표면적으로는 일부일처제와 같은 모습을 보이고는 하는데, 이것으로 보아 동물 또한 무조건적인 난혼성향을 보이는 것은 아니다. 그래서 동물들 또한 배우자 몰래 외도를 하고는 하는데, 이는 인간과 아주 비슷한 모습이다.

참고자료

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