책소개
16세기 종교개혁과 르네상스, 오스만 제국과 신성 로마 제국의 시대에
이슬람과 기독교, 북아프리카와 유럽을 오가며
종교와 언어와 신념의 경계를 넘나든 놀라운 삶의 서사!
역사적 사실과 문학적 상상력이 결합된 역사소설의 진수!
마지막 무어인의 도시 그라나다에서는 부유한 검량사의 사랑받는 아들이었고, 망명지 모로코에서는 이슬람 경전을 통째로 암송하는 명민한 학생이었고, 16살 때 술탄의 외교 사절이 돼 사하라 사막을 건너 팀북투를 방문하고, 놀라운 배짱과 수완으로 20대 초반에 거부가 된 남자. 외교관으로 활동하던 중 운명의 일격을 받아 해적에게 납치되어 노예가 된 남자. 로마로 팔려 간 뒤 교황 레오 10세의 눈에 들어 양자가 되고 메디치가의 일원이 된 남자. 가톨릭 세례를 받고 이슬람과 기독교 두 세계를 연결하는 학자가 되어 라틴어-아랍어-히브리어 삼중어 사전을 만들고 기념비적인 책 《아프리카 지리지》를 저술한 남자. 교황의 특사가 되어 오스만 제국과 평화 협상을 꾀한 남자. 무너지는 제국들 사이에서 이름을 바꾸고 언어를 바꾸고 종교를 바꾸었지만 끝내 자기 자신으로 산 남자.
《레오 아프리카누스》는 1488년경 그라나다에서 태어난 알하산 이븐 무함마드 알와잔, 후에 조반니 레오 혹은 레오 아프리카누스로 불린 여행가이자 상인, 외교관, 지리학자였던 실존 인물의 경이로운 삶을 따라가며 르네상스와 종교개혁이라는 격동하는 역사의 현장을 강렬하게 그려낸 몰입감 넘치는 역사소설이다.
아민 말루프의 『레오 아프리카누스』는 단지 한 인물의 전기가 아니다. 그것은 정체성과 경계, 종교와 문화, 정치와 개인의 삶이 복잡하게 얽힌, 한 인간의 내면과 역사를 넘나드는 여행기이며, 우리 모두가 살아가는 이 세계의 축소판이기도 하다.
이 책을 읽으면서 나는 과거의 어느 한 시기를 여행한 것이 아니라, 나 자신과 마주하는 깊은 여정을 경험했다. 특히 끊임없이 변화하는 시대의 한가운데서 자신의 정체성을 끊임없이 정의하고 해체하며 다시 세워가는 주인공 하산의 삶은, 나의 성장기와 그 이후의 삶을 묘하게 비추었다.
『레오 아프리카누스』의 주인공 하산은 그야말로 경계 위에 선 인물이다. 그는 무슬림이었지만 기독교 세계에 흡수되었고, 북아프리카에서 유럽으로, 유럽에서 다시 중동으로 이동하며 다층적인 문화와 종교적 정체성을 품게 된다. 그는 결코 하나의 정체성으로만 자신을 설명할 수 없는 사람이다.