책소개
“꽁치야, 넌 네 재능을 행복하게 쓰며 살아라!”
서(書) 씨 가문의 특별한 능력을 물려받은
33대 고양이 서꽁치의 모험 가득한 묘생 살기
『어느 날 내가 죽었습니다』로 청소년들의 아픔과 현실을 가감 없이 보여주며 큰 울림을 준 이경혜 작가의 신작 장편 동화가 문학과지성사에서 출간되었다. 어떤 이야기가 됐든 작품 속의 인물들을 생생하게 그려 내 몰입감을 높이며 작품과 독자 사이의 거리를 한층 좁혀 주는 이경혜 작가가 이번엔 고양이 이야기로 돌아왔다. 고양이의, 고양이에 의한, 고양이를 위한 이야기가 있다면 이런 이야기가 아닐까 하는 생각이 들 정도로 엄마 고양이와 다섯 마리 새끼 고양이들의 이야기는 시작부터 끝까지 흥미진진하고 활기차고 재미있다. 엄마를 필두로 여섯 마리 고양이들이 생명이 있는 존재로 살아가기 위해 펼치는 모험 속에는 고양이로서의 본연의 모습뿐만 아니라 아슬아슬하게 인간과 이웃해 사는 모습이 따뜻하면서도 사랑스럽게 담겨 있다.
작가는 개성 넘치는 캐릭터, 맛깔스러운 입말체, 속도감 있는 전개로 길고양이로 살아가야 하는 꽁치의 모험 속에 갖가지 읽는 재미들을 포진해 놓았다. 꽁치가 섬에서 육지로, 항구에서 도시로, 서점에서 도서관으로 이동하며 자신의 자리를, 삶을 찾아가는 모든 과정이 흥미진진한 것은 고양이의 시선으로 펼쳐지는 세계가 설득력 있게 그려져 있기 때문이다. 이뿐만 아니라 우리에게 익숙한 속담들도 ‘이게 웬 꽁치람?’ ‘죽은 쥐 먹기’ ‘쥐 발의 피’처럼 고양이들 입장으로 고쳐 쓴 재치 넘치는 문장들과 그때그때 상황에 맞게 『보물섬』 『작별 인사』 등 고전과 현대를 아우르는 꽁치의 책 고르기는 정말이지 최고의 사서 선생님을 연상시킨다.
“책 읽는 고양이 서꽁치”라는 제목을 처음 접했을 때, 나는 순간적으로 귀여움과 호기심이 동시에 치솟았다. 고양이라는 존재는 이미 나에게 있어 ‘쉼’과 ‘안식’을 상징하는 동물이었기에, 그 고양이가 책을 읽는다는 상상만으로도 마음이 따뜻해졌다. 이경혜 작가가 그려낸 서꽁치라는 고양이는 단순한 캐릭터가 아니었다. 그녀의 그림과 글 속에 담긴 서꽁치는 ‘책과 독서, 그리고 삶’에 관한 진지한 은유였고, 나의 독서 경험과도 깊이 맞닿아 있었다.
이경혜의 『책 읽는 고양이 서꽁치』는 그 제목에서부터 독특하고 매력적인 분위기를 풍깁니다. 책의 제목처럼, 이 이야기 속에서 책을 사랑하는 고양이 서꽁치와 그의 주인, 그리고 다양한 등장인물들이 서로 엮여가며, 문학과 삶, 인간과 동물, 상상과 현실이 교차하는 이야기들이 펼쳐집니다. 이 책은 단순한 동화나 아동 문학을 넘어, 독서와 삶에 대한 깊은 통찰을 담고 있으며, 사람과 동물, 그리고 사물들 사이에서 주고받는 교훈을 통해 독자들에게 생각할 거리를 많이 던져줍니다.
나는 이 책을 읽으면서, 고양이 서꽁치가 책을 읽고 이야기 속으로 뛰어드는 모습이 마치 내가 어렸을 때 책 속에서 나만의 세상을 찾으려 했던 기억을 떠올리게 했습니다.