비무장지대(DMZ)의 자연생태계- DMZ에 길들여진 자연Ⅰ. DMZ일대의 자연생태계1. ‘생태계의 보고’로서의 자연비무장지대 일대는 지난 반세기 동안 사람들의 접근이 통제되면서 야생 동·식물의 낙원으로 변했고, 지금은 한반도를 대표하는 생태계의 보고가 되었다. DMZ 민통선지역의 생태연구를 위해 1996년 말부터 분야별 전문가가 참여해 실시한 현장조사결과, 수생식물 99종, 육상식물 361종이 조사되었고, 곤충 114종, 양서ㆍ파충류 20종, 포유류 11종, 어류 24종, 조류 58종이 확인됐다. 특히, 덤불해오라기, 검은댕기해오라기, 쇠뜸부기사촌, 뜸부기, 쇠제비갈매기, 쏙독새, 청딱다구리, 오색딱다구리, 쇠딱다구리, 물까치, 청호반새 등 11종의 희귀종과 천연기념물 제 203호로 지정된 재두루미를 비롯해, 두루미, 붉은배새매, 참매, 알락개구리매, 잿빛개구리매, 황조롱이, 소쩍새, 솔부엉이, 흰꼬리수리, 개리, 고니, 큰고니 등 13종의 천연기념물이 조사되었다. 또한 고라니, 삵 등 국제적 보호종과 얼룩동사리, 몰개와 같은 한국고유종, 남생이, 구렁이, 맹꽁이 등 환경부지정 특정야생동물로 지정된 종이 서식하고 있는 것으로 조사되었다. 이 중 흰꼬리수리와 두루미는 환경부에서 멸종위기종으로 지정되어 있다. 이 조사를 통해 비무장지대의 사천과 대성동 어룡저수지, 민통지역의 석곶리 지역은 철새들에게는 천혜의 서식지임이 확인되었다. 이처럼 비무장지대의 생태적 가치는 국내 학계 뿐 아니라 국제사회에서도 크게 인정하고 있으며, UNESCO 등 국제기구에서도 비무장지대 생태계 보전에 많은 관심을 보이고 있다.△ 휴전선 일대의 천연기념물2. 전쟁과 냉전간섭으로 인한 비정상적인 자연학계를 제외한 대부분의 사람들은 지난 반세기 동안 사람들의 접근이 통제된 DMZ의 자연생태계를 원시성이 그대로 보존되어 생태적 가치가 있는 ‘생태계의 보고’로만 바라보는 경우가 있다. 그러나 DMZ의 자연생태계는 과거 전쟁으로 파괴되고 그 후 반세기 동안 냉전의 영향을 받은 곳이다. 각종학술조사에 따른 삼림생태계만 보더라도 기대만큼 잘 보존되어있지 않은 걸 알 수 있다. 1995년 당시 환경처가 조사한 DMZ 인접지역의 녹지자연도 현황을 살펴보면 강원도 DMZ 인접지역의 숲은 녹지자연도에서 20년생 미만의 나무가 숲을 이루고 있는 정도를 가리키는 등급 7이하가 88.4%를 점유한다. 또한 향로봉 산맥 일대에도 50년생 이상의 나무가 주를 이루는 등급 9의 임상이 있지만 그 양은 전체의 1.5%에 불과하다. 결국 전쟁 당시 높은 산을 먼저 빼앗으려는 ‘고지전’으로 인해 많은 삼림이 파괴된 것이다. 이 같은 자료는 민통선 북방지역을 포함한 비무장 지대 인접지역의 삼림생태계는 상당한 범위에서 생태적 천이가 중단된 방해극상으로 유지되고 있음을 보여주고 있다. 이는 우리나라 온대지방의 경우 삼림이 파괴된 후 극상림에 도달할 때까지 150∼200년이 걸린다고 볼 때 현재 이 일대는 생태적 천이가 지속중이거나 천이 자체가 방해받고 있음을 나타내는 것이다. 6.25당시 이 일대는 장기간 치열한 전장의 한가운데였으며 휴전 후 현재에도 군대의 주둔으로 사실상 삼림 생태계의 발전이 중단된 상태를 보이고 있다.전쟁으로 훼손된 자연은 건강을 회복하기도 전에 DMZ라는 냉전간섭으로 인해 주둔군의 각종 군사시설 구축과 군사작전, 난방과 취사, 그리고 주리고 주거를 위한 자원으로 조달되면서 비정상적인 독특한 자연을 만들어가고 있다. 때문에 최근엔 국지적으로 인위적 파괴가 심각하기 때문에 이를 보호해야 한다는 비판이 일고 있으며, 학계에서도 이 일대의 자연생태계를 전쟁파괴로부터 복구돼 가는 생태적 천이과정, 과거에는 나타나지 않았던 독특한 자연 질서의 형성, 생물종 다양성 문제에 더 비중을 두고 접근하는 경향이다.△ DMZ 인접지역의 훼손된 산림생태계Ⅱ. DMZ에 길들여진 자연앞서 언급했듯이 DMZ는 전쟁과 냉전의 영향을 받은 곳이며 그로 인해 자연생태계가 DMZ의 상황에 적응, 변화된 독특한 곳이다. 왜래 식물인 돼지풀이 대군락을 이루는 곳이며, 맷돼지들이 군인들에게 ‘잔밥’을 구걸하거나 산양이 군인들이 던져주는 배추에 폭설기를 넘기는 곳이다. 또한 유행성출혈열, 말라리아, 광견병이 연례적으로 발생하는 이상한 곳이기도 하다. 본론에서는 DMZ내에서 새로운 질서를 만들어나가는 독특한 자연의 모습을 살펴보고자 한다.1. 훼손된 용늪용늪은 강원도 양구 대암산 정상 부근(해발 약 1,280m)에 위치하는 고층습원이다. 이 용늪은 1966년부터 2년간 이루어진 한국자연보존연구소와 미국 스미스소니언 연구소의 DMZ 공동학술조사에서 밝혀져 세상에 알려졌다. 이곳은 연중 기온 차가 크고 연중 5개월 이상이 영하권 기온을 보이며 동해에서 습한 바람이 불어오는 대암산일대의 특수한 기후조건 때문에 형성되었다고 추정된다. 이곳에는 끈끈이주걱, 산사초, 가는오이풀, 물이끼 등과 같은 늪 특유의 습지식물이 많고 늪의 바닥에는 평균 1m 깊이의 이탄층(습지에서 식물이 죽은 뒤에 썩거나 분해되지 않고 그대로 쌓여 이루어진 짙은 갈색의 층)이 발달해 있다. 때문에 이곳은 1989년 자연생태계 보전지역으로 지정되었고, 1997년 국내에서는 처음으로 람사조약의 습지로 등록되었다.현재 용늪은 전쟁후유증으로 인해 심각하게 파괴된 상태이다. 늪이 학계에 알려졌을 당시 대암산에는 큰 용늪과 작은 용늪 두 개의 늪이 50여m 간격으로 나란히 있었으나 작은 용늪은 80년대 중반 사라져 버리고 현재는 큰 용늪마저 투병중이다. 늪의 육화를 가속시키고 생태습지식생 훼손시키는 결정적인 계기는 군부대의 군사시설과 각종 학술조사 및 탐사 명목으로 인한 일반인 출입의 증가를 꼽고 있다. 군인들에게 용늪은 전략적으로 매우 중요했다. 군인들은 북한 육군의 기습용 소형 수송기인 AN-2기에 대해서 민감했는데 넓은 늪은 소리 없는 항공기들이 착륙하기에 더없이 좋은 장소였기 때문에 군인들은 산 정상에 주둔하면서 늪에 AN-2기가 불시에 내습할 경우를 대비해 각종 장애물을 늪에 설치하였고 그것이 늪을 파괴하는 결정적인 요인이 되었다. 또한 용늪이 남한 유일의 고층습원으로 밝혀졌을 때 학술조사단이 그 늪을 조사하기 위해 많이 다녀갔는데 그로인해 실험이 행해지고 많은 사람들이 늪을 밟음(treading) 으로 인해 습원 식생의 조성을 방해하여 늪의 생태계를 파괴하였다.△ 대암산 용늪 △ 끈끈의 주걱2. 철새의 낙원, 철원평야△ 철원평야와 철새들 철원평야는 수많은 희귀한 겨울철새들이 월동하는 곳으로서 세계적으로 주목받고 있는 지역이다. 철원평야에는 국제조류협회(ICBM)에서 지정한 절종위기 겨울철새인 두루미, 쇠기러기, 큰기러기, 청둥오리, 쇠오리 등이 집단으로 도래하는, 말 그대로 겨울철새의 낙원이다. 철원 민통선북방지역에 철새가 도래하는 이유는 무엇일까? 이유는 샘통이 만들어 놓는 커다란 늪과 인공호수(저수지), 풍부한 먹이 때문이다. 생태학적으로 화산에 의해 형성된 용암대지인 철원평야에는 평야 한가운데로 흘러 한탄강으로 들어가는 영상 15도의 실개천이 솟는 샘통이 있다. 그것은 철새들에게 얼어붙은 평야의 오아시스 와 같은 역할을 하기 때문에 많은 철새들이 물을 얻기 위해 모인다. 또한 철원평야는 본래 평강고원의 봉래호에서 물을 댔는데 북한이 그 물길을 끊어 버림으로써 금연, 용화, 강산, 하갈, 강포저수지 등이 새로 생겼고 이 또한 철새들에게 신선한 물을 제공한다.한편, 강원도 곡창지대이기도 한 철원 평야는 대부분 지역에서 비무장지대 남방한계선까지 농경지가 개발돼 있다. 그곳은 민간인이 거주하지 않는 오로지 농사만 짓는 땅인데다가 영농단위가 크기 때문에 기계화 영농방식이 정착되었다. 기계 영농방식은 효율적이지만 낱알을 많이 떨어뜨리는 단점이 있는데 바로 이 같은 농지개발은 논바닥에 떨어진 낙곡, 애벌레 등과 같은 철새들에게 풍부한 먹이를 제공하고 있고 그것들을 얻기 위해 철새들은 시베리아에서부터 철원까지 찾아온다. 결국 철원평야의 농경지와 저수지는 자연생태계에 훼방을 놓았고 그러한 것이 철새들을 불러들이는 것이다. 철원평야에서는 철새로 인해 심지어 몽골의 독수리 떼까지 발견된다고 한다.3. 귀화식물, 돼지풀돼지풀은 국화과의 한해살이풀로 꽃가루나 줄기 속의 진이 살갗에 묻으면 두드러기가 나는 독초이다. 척박한 땅에서도 잘 자라며 어느 곳이든지 한번 침입하면 2∼3년 내에 대 군락을 이루는 왕성한 생명력과 번식력이 특징이다. 본래 북아메리카가 원산지이나 우리나라에 귀화하여 도회지 부근에서 자생하고 있는 것을 볼 수 있다. 이 풀은 알알이 작은 꽃에서 나오는 꽃가루로 인해 알레르기 비염과 호흡기 질환을 일으켜 가축사료로도 쓰이지 않는다고 한다. 때문에 환경부가 지정한 생태계위해 외래동식물 10종에 바로 이 돼지풀이 포함되어있다.DMZ 일대에서 가장 두드러진 식물 생태계 변화의 하나가 바로 이 귀화식물 돼지풀의 정착이다. DMZ의 돼지풀은 아메리카에서 온 단풍잎돼지풀(키나 줄기가 굵고 큼)과 만주에서 온 둥근잎돼지풀(키가 작고 이파리나 줄기도 가늠) 2종류가 가장 많이 자생하고 있다. 이 풀은 민통선 북방지역 전역에 퍼져 번성하면서 토착 식물생태계를 간섭하고 있으며 주둔 군인들은 시계와 사계를 확보하기 위한(돼지풀의 높이가 1~2m 정도 됨) 제초과정에서 꽃가루로 인한 두드러기로 골치를 앓고 있다고 한다. 군인들 사이에서 이 돼지풀은 두드러기를 일으키는 쑥같이 생겼다하여 ‘두드러기쑥’이라고 불려진다. 이 풀이 어떻게 우리나라에 귀화했는지에 대한 기록은 없으나 돼지풀이 민통선 북방지역에서부터 출현해 전국에 분포하게 됐다는 추정에 따라, 6.25당시 군수품에 묻어 들어와 자생하기 시작했다는 주장이 설득력을 얻고 있다.4. 유행성 출혈열과 광견병, 말라리아과거 농경지이거나 촌락이었던 지역이 오랜 기간 방치된 상태 비무장지대와 민통선 북방지역의 자연환경이 특정 질병을 유발시킬 수 있는 조건이 될 수 있는지에 대한 조사보고는 아직 없다. DMZ 인근 지역에는 유행성 출혈열, 광견병과 말라리아와 같은 후진국형 질병이 자주 발생하고 있다. 이와 같은 현상은 새삼 이 일대에 DMZ라는 특수한 자연환경이 질병발생의 직접적인 원인이 될 수 있다는 가능성을 인식시키고 있다.
누구든 인생을 살아가면서 삶의 갈림길에 놓이는 시기가 있기 마련이다. 우리는 그때마다 어떻게 사는 것이 현명한 것인가, 혹은 나는 누구이며 무엇을 해야 하는가 라는 가장 기본적인 물음을 스스로에게 던지면서 삶의 갈림길 앞에서 삶의 ‘목적’을 찾는다. 삶의 목적을 찾는 일은 어려운 일이기도 하고 길고 긴 삶의 전반전에 두루 걸쳐서 지속해야 하는 일이기도 하다. 찾아 내지 못했다면 삶의 전반전이 길어지기도 하고, 때로는 60세 이후로 까지 연장될 수 있다. 이는 어려운 일이지만 매우 가치 있는 일이기에 많은 사람들이 삶의 목적을 찾기 위해 노력한다. 책을 통해서 찾기도 하고, 종교를 통해서 찾기도 한다. 또 어떤 사람은 혼자만의 여행을 통해 찾기도 한다. 다큐멘터리 ‘산티아고 가는 길’에서 본 순례자들은 약 800km 되는 순례길을 도보여행을 하면서 삶의 목적을 찾는 사람들이었다.1. 길에서 길을 묻다, 산티아고 가는 길.스페인어로 까미노 데 산티아고는 ‘산티아고로 가는 길‘이라는 뜻이다. 정확히 말하자면 예수의 열 두 제자 중 하나였던 야고보의 무덤이 있는 스페인 북서쪽의 도시 산티아고 데 콤포스텔라로 가는 모든 길이다. 이 길은 상당히 기독교적이고 종교인들만을 위한 순례길인 것처럼 생각되었지만 영상 속에 보이는 순례자들 중에는 새로운 삶을 찾기 위해 순례길에 오른 일반인들도 제법 많았다. 그만큼 산티아고로 가는 순례길은 단순히 길을 걷는 고행이 아닌 나 자신과 정면으로 맞서는 도전임을 느끼게 해주었다.다큐멘터리에서는 생장피드포르에서부터 산티아고 대성당까지 가는 길의 풍경과 순례자들을 있는 그대로 생생히 전달했다. 특히 웅장한 대자연과 함께 고대의 다리와 성, 십자군 전쟁의 흔적, 로마시대의 돌길까지 상상력을 자극하는 자취로 가득한 길은 나의 가슴을 두드렸다. 푸른 포도밭이 일렁이는 곳, 나무 한 그루 없는 황금빛 밀밭이 지평선을 이루며 펼쳐지는 메세타 고원이 있는가하면, 반짝반짝 빛나는 돌길이 깔린 옛마을과 양떼들이 있는 푸른 초지와 구릉이 이어지는 곳도 있었다. 천 년의 세월 동안 무수한 사람들이 조개껍질을 매달고 지팡이를 짚으며 걸어온 길이라서 그런지 진한 역사의 향기가 배어있는 것 같았다.산티아고의 순례길에서 눈여겨지는 것은 풍경만이 아니다. 그 길을 걷는 사람들도 상당히 인상 깊었다. 길에서 만나는 사람들은 서로에게 목마를 때 물을 건네고, 배고플 때 밥을 해주었다. 자신의 발걸음을 기꺼이 멈추고 다른 순례자를 위해 만들어 놓은 화살표를 보아도 알 수 있었다. 따뜻한 사람들이 여기저기 가득했다. 보다보면 나누는 기쁨, 베푸는 행복이 어떤 건지 알 수 있었다. 그렇게 순례길 중 만나는 이들을 통해 마음의 문이 열리고, 추억들을 차곡차곡 쌓아나가는 모습은 또 다른 감동을 불러일으켰다.그들의 인터뷰를 보다보면 순례자들에는 시련을 극복하기 위해, 중병에 걸려 힘을 얻기 위해, 또는 시간을 가지면서 하고 싶은 것이 무엇인지, 내가 찾는 게 무엇인지 알고 싶어서 시작한 사람 등 순례길을 오른 이유가 제각각인 걸 알 수 있다. 하지만 이 여행길에 오른 그들의 동기가 무엇이던 간에 그들이 모두 더 나은 삶을 위해, 삶의 목적을 찾기 위한 변화로 이 산티아고로 가는 순례길을 시작한 것이 틀림없다.2. 파울로 코엘료의 산티아고 가는 길.‘산티아고’ 하면 세계적인 문학 거장 파울로 코엘료의 대표적 베스트셀러 ‘연금술사’가 떠올랐다. 처음엔 우연이라고 생각했지만 이 까미노 데 산티아고가 파울로 코엘료를 삶을 바꾸어 놓았다는 사실을 또 다른 다큐 ‘파울로 코엘료의 산티아고 가는 길’을 통해 알게 되었다. 이 다큐에서 코엘료는 20여년 전 자신을 작가의 길로 이끌어 준 까미노 위에 다시 섰다. 당시 38세의 사회인이었던 코엘료는 아내의 권유로 까미노 순례에 나섰고 그 길에서 첫 책의 소재와 더불어 글을 쓰겠다는 용기를 얻었다고 한다. 그리고 이듬해 ‘순례자’를 발표하여 그렇게도 바라던 작가가 되었고, 이후 ‘연금술사’ 등으로 세계적인 명성을 얻었다.카메라는 프랑스의 국경도시 생장피드포르를 출발해서 피레네 산맥을 넘고 스페인 북서부 ‘산티아고 데 콤포스텔라’로 향하는 코엘료의 뒤를 따라갔다. 그리고 마치 산책을 나온 사람처럼 드넓은 하늘을 우러러 보고, 바람을 느끼고, 강렬한 햇살에 두 눈을 감으면서 느릿느릿 걷는 그를 보여주었다. 그가 길 위에서 경건하고 엄숙한 자연뿐만 아니라 그를 기꺼이 포옹해주고 잠자리를 마련해주고 환대해주는 정 많은 사람들을 만나는 모습도 보여주었다. 물론 이들이 이렇게 하는 것은 유명 인사에 대한 의례적인 면도 있지만, 사람들의 기억 속에서 잊혀져가던 까미노를 되살려냈기 때문이기도 할 것이다.산티아고 순례길을 걷는 코엘료는 말했다. 순례 여행은 거창한 것이 아닌 자신을 천천히 돌아보는 여행이며 걸을 수 있는 체력만 된다면 지금 당장 배낭을 꾸려 그 길에 서보라고. 중요한 것은 결심을 했을 때 당장 한 발을 내딛는 것이라고. 그리고 자신을 사랑하고, 사랑만이 최고의 가치임을 기억하라고. 그의 입에서 흘러나오는 말들을 가만히 들으면서 나는 그가 정말 대단한 사람임을 새삼 느꼈다. 사랑하고 싶은 사람을 사랑하고, 내킬 때 길을 떠가고 , 마음이 이끄는 대로 사는 삶, 누구나 원하지만 막상 행하기는 쉽지 않는 삶을 사는 그런 사람 말이다.