사피엔스구자호모 사피엔스 사피엔스. 저자는 만물의 영장이라 자처하는 인간을 조롱하는 것으로 글을 시작한다. 호모속 사피엔스종에 불과하다는 것이다. 어려서 받은 교육이 머리에 남긴 잔상은 ‘오스트랄로피테쿠스-네안데르탈인-호모 사피엔스라는 직선 모델로 인류가 진화했다’였다. 적어도 그렇게 이해했다. 중간에 한, 두 조상이 더 있었지만 가끔 지나가는 뉴스에서 뭐가 또 추가됐다고도 하고 상식의 수준에서 큰 문제는 없었다. 무지했다. 오스트랄로피테쿠스 말고도 호모 네안데르탈렌시스(네안데르탈인의 학명), 호모 에렉투스, 호모 솔로시엔스, 호모 플로레시엔시스, 호모 데니소바, 호모 루돌펜시스, 호모 에르가스터 등이 있었다. 게다가 네안데르탈인이 싹 사라지고 호모 사피엔스가 등장한 것도 아니었고 겹치던 시기를 거쳐 경쟁 혹은 학살의 결과로 사피엔스만 남았다는 것이다.유발 하라리는 이스라엘 역사학자로 “사피엔스”도 히브리어로 자국에서 출판, 이후 30여 개국으로 번역되었다고 한다. ‘모든 종의 노동자는 단결하라’라는 식의 유머, 모르는 것을 모른다고 할 줄 아는 과학적 태도, 역사에 기록되지 못한 역사에 대한 풍부한 상상, 사피엔스를 빅히스토리로 스토리텔링하는 능력이 좋다. 가끔 불편한 표현이 있지만 종교를 허구에 불과하다고 얘기하는 히브리어 이름의 유대인은 참신했다. 자신은 개별화하고 싶어 하면서 외부인을 일반화하는 경향이 있는데 주의해야겠다. 유대인이나 한국인이나 사피엔스고, 사피엔스나 에렉투스나 호모속이니.진화의 과정도 흥미롭다. 직립보행 때문에 인간은 높은 시야와 부지런한 손을 얻었고 대가로 오늘날 허리가 아프고 목이 뻣뻣해졌다. 컴퓨터를 많이 쓰면서 운동이 부족한 현대인의 게으름 때문만이 아니었다! 손을 앞발이 아닌 손으로 사용하는데 지불하는 세금같은 것이었다. 직립보행, 도구사용 말고도 인간을 다른 종과 구분하는 점으로 익히 들은 불의 사용. 익히는 요리법 덕분에 더 작은 치아와 더 짧은 창자를 가지고도 씹고 소화할 수 있게 되었다고 한다. 짧아진 창자 덕분에 에너지를 뇌가 더 소비할 수 있었다니 어찌 흥미롭지 않겠는가. 물론 이런 게 사피엔스만의 특별함은 아니었다.여기에서 교배 이론과 교체 이론이 등장한다. 과학자들은 교체 이론을 선호했다고 한다. 요즘 우리 사회에서도 회자되기 시작했고 벌써부터 싫증을 내는 사람도 있는 단어인 정치적 올바름을 따져도 교체 이론이 더 우세했다. 천동설의 예처럼 주류 학설이란 어떤 증거와 연구를 믿는 사람, 믿고 싶은 사람이 더 많으면 결정되는 것이니 그럴듯하다. 조금 헷갈리기도 한다. 누군가 “우리 조상은 학살자일지언정 문란하진 않았고 우리는 한 핏줄 한 종이에요.”라고 말하는 것으로 들린다. 한 핏줄, 한 민족의 균질성을 헤치는 난민에게 꽤 차별적인 국가에서 성장한 나로선 종의 순수성을 지켜야만 유지되는 PC함이란 아이러니하게 보인다. 하지만 2010년에 교배 이론을 일부 증명하는 게놈 지도를 만들었다고 하고, 2018년에야 그 사실을 안 사피엔스도 있었다. 다른 DNA가 섞였든 안섞였든 같은 사피엔스종끼리 피부색, 지역, 종교, 재산으로 차별하는 것은 이상하다. 다음은 내가 이런 생각을 하는 것이 인권이라는 허구에 기반한 것이며, 사피엔스가 사촌들을 살해하고 간혹 강간한 힘에 대한 이야기다.유발 하라리는 사피엔스가 번성할 수 있었던 첫 계기로 인지혁명을 들며 원인은 불명확하지만 결과가 중요하다며 우리 언어의 특성을 거론한다. 유한한 소리와 기호로 무한한 표현이 가능하고, 수다와 뒷담화, 소문을 공유할 수단으로써 기능한다. 특히 뒷담화이론이 흥미로운데 흔히 남 말 하는 것을 부정적으로 생각해오던 입장에선 사피엔스 진화의 비밀이라니 아찔했다. 아울러 친밀함과 뒷담화로 결속할 수 있는 ‘자연적’ 규모 임계치는 150명이라고 한다. 다음이 사피엔스의 가장 큰 차별점이다. 신화, 종교, 국가, 인권 등의 허구를 창조할 수 있었다는 것인데 이는 곧 다수의 일면식도 없는 사람들이 집단으로서 상상하고 협력하는 요인으로 작용한다. 금융시장의 파생상품이 위험한 이유가 실체가 없기 때문으로 이해하고 있었는데 실은 주식회사도 허구이고, 세금도피처의 페이퍼 컴퍼니 뿐만 아니라 국가와 세금도 객관적으로 실재한다기보단 우리의 상상력이 도달하고 합의한 가상적 실재라는 것이다.
