순이 삼촌과 제주도‘순이 삼촌‘에 나오는 제주 4.3사건은 1948년 4월 3일에 발생한 소요사태 및 1954년 9월 21일까지 제주도에서 발생한 무력충돌과 진압 과정에서 주민들이 희생당한 사건을 말한다. 남한만의 단독 선거에 반대하여 남로당 제주 위원회가 항쟁을 시작하였으며 이를 진압한다는 명목 아래에 수많은 사람들이 학살당한 참혹한 사건을 말한다.책 ‘순이 삼촌’은 ‘레드 콤플렉스’라는 단어와 연관지어서 설명할 수 있을 것 같다. 이는 공산주의에 민감하게 반응하는 것을 말하는데, 이는 우리나라가 6.25를 겪으며 발생한 것이다. 대한민국 사람이라면 어느 세대이던 간에 빨갱이라는 표현을 듣게 된다. 이 표현을 들으면 나는 개인적으로 왠지 모르는 불편감이 배꼽에서부터 올라오는 것이 느껴진다. 공산주의에 민감하게 반응하는 것은 지금 현재도 남과 북이 분단된 삶을 살고 있는 우리들에게도 남아있다. 즉, 순이 삼촌 속의 이야기는 과거의 역사 속에만 존재하는 것이 아니라 현대의 우리들에게도 사무치게 잔재하고 있음을 느낄 수 있다.‘순이 삼촌’을 읽으며 기억에 새겨지는 단어와 구절이 있다. 첫 번째로 “마을의 전설”이라는 단어인데, 소설 속 한 인물이 시급히 이 학살을 알리지 않으면 매장되어 그저 “마을의 전설”이 될 뿐이라는 내용에서 나온다. 제주 4.3사건=“마을의 전설” 이라는 공식이 머릿속에 떠오르자 하시마 섬, 일본군 ‘위안부’, 그리고 더 지나 4.16 세월호까지 줄줄이 생각났다. 역사는 반복되며 그것이 역사를 공부하는 이유라는 말이 그냥 나온 말이 아님이 분명하다. 제주 4.3사건이 겨우 “마을의 전설”이 되어버리는 것은 모두들 있을 수 없는 일이라고들 말하지만 희생자가 하나 둘 세상을 떠나고 사람 한 명이 중년으로 자라는 시간 정도만 있으면 쉽사리 잊혀 진다. 나는 이 현실이 너무나도 와 닿아 마음이 먹먹했다. 나를 비롯한 모든 사람들이 세월호가 “마을의 전설”이 되는 것을 지켜보는 세대가 되는 것이 아닌가 싶어 가슴이 쿵 내려앉았다.두 번째는 “철모르는 아이들이 여러 번 제 아버지와 형을 가리켜 냈다.”라는 구절이다.순이 삼촌이라는 인물의 황폐한 삶 다음으로 가슴이 아린 부분이었다. 사상이라고는 가져본 적 없는 제주도 주민들이 미군정에게는 엘리트 빨갱이로 보여지듯, 군경에게 저 철모르는 아이들은 엇비슷한 것일지도 모른다는 생각을 했다. 아무것도 모르는 아이들이자 희생자를 가장 잘 알고 있는 그들은 또 다른 희생자다. 이 책의 저자인 현기영이 제주도 출신임을 보아 어쩌면 그의 자조적 구절이 아니었을까 하는 생각도 든다.본 소설은 제주 4.3사건을 잘 묘사해주는 글이다. 사건 당시 어렸던 주인공은 현재 세계자연유산으로 지정될 정도의 아름다움을 가진 제주도를 지긋지긋한, 우울한 고향으로 여기는 세대를 대표하며, 순이 삼촌은 제주 4.3사건의 직접적인 희생자로 그녀의 삶을 통해 그 황폐함과 처참함을 적나라하게 보여준다. 또한 이러한 제주 4.3사건을 “마을의 전설”로 남지 않게 세상에 드러내자고 주장하는 인물, 전쟁이란 원래 이런 것이라고 말하는 고모부, 아무것도 모르고 희생당해야 했던 그리고 결국 그들 스스로 시체로 얼룩진 섬을 다시금 생활의 터전으로 만들어낸 제주도 주민들 등 이 책은 제주 4.3사건을 빠짐없이 재생시키는 글이라는 생각이 들었다. 또 현재의 우리 역사의 몇 부분을 계속해서 상기시키는 글이었다.
