TED REPORT강사: Alan Smith주제: Why You Should Love Statistics내용 요약사람들은 통계에 대해 불확실의 과학이라고 이야기하지만, Alan Smith는 통계가 우리의 인지와 실재의 차이를 명확하게 깨닫게 해준다는 점에서 인간에 대한 과학이라고 표현한다.지난 2003년 영국 정부는 사람들의 계산능력을 단계별로 평가하였는데, 노동가능인구 100명당 47명이 1단계도 충족하지 못한 것으로 나타났다. 이는 GCSE 점수 중 최하로 분수, 백분율, 소수만 다룰 줄 아는 상태이다. 다른 나라의 상황도 마찬가지인데 OECD가 조사한 결과에 따르면, 상당수 국가의 경우 젊은이 중 20~40% 가 낮은 계산능력을 갖고 있으며, 한국은 10% 미만으로 최하위이다. 이와 같이 여러 국가가 계산능력의 문제를 갖고 있지만, Smith는 숫자를 유용하게 쓰기 위해 몹시 뛰어난 계산능력을 지닐 필요는 없다고 말한다. 우리는 사람들을 계산능력이 뛰어난 사람과 그렇지 못한 사람으로 나누고 있는데, 그는 이러한 이분법이 잘못됐다고 지적한다.이를 뒷받침하고자, 그는 통계자료를 사용하여 인지와 실재의 차이를 탐구한다. 영국의 시장 조사 기업인 Ipsos MORI가 실행한 설문조사에 따면, 사우디아라비아 사람들은 자국의 성인 100명 중 28명이 비만이라고 생각한다. 하지만, 공식적인 통계자료를 보면 100명 중 71명이 비만이다. 또한, 일본인들은 일본인 100명 중 50명이 시골에 산다고 생각하지만, 공식적인 통계수치는 7명에 불과하다. 우리가 인지하는 것과 실재하는 것이 일치하지 않는다는 것이다. 이러한 현상은 Smith가 만든 퀴즈에서도 동일하게 나타났다. 자신의 우편번호를 입력하면 그 지역의 인구조사를 바탕으로 만들어진 질문(평균나이, 주택소유자 비율 등)이 나타나는데, 이에 답하면 제출한 답과 실재를 비교해주는 퀴즈였다. 흥미롭게도 국가 통계학자인 John Pullinger가 이 퀴즈에서 44점을 받으면서, 계산능력이 뛰어난 사람조차 숫자를 제한적으로 사용한다는 것을 보여줬다. 다시 말해, Smith는 계산능력이 높은 사람은 숫자를 잘 다루지만, 다른 사람은 그렇지 않다는 속설을 깨뜨린 것이다.그렇다면 우리가 인지하는 것과 실재가 불일치하는 이유는 무엇일까? 경제학자인 Kahneman은 개인의 경험과 대중매체들이 우리의 인식에 영향을 미치기 때문이라고 설명한다. 또한, Smith는 정보를 도출할 힌트가 부족할수록 우리만의 발견 법 즉, 각자의 선입견을 이용하게 되는데, 이것이 정보 전체를 대변할 수 없기 때문에 인지와 실재의 차이가 발생한다고 말한다. 이처럼 우리는 계산능력과 무관히 직관적인 통계에 약하다. Smith가 말하는 “통계를 사랑해야 하는 이유”도 이러한 이유 때문이다. 통계는 정확한 측정값을 전달하여, 실재하는 우리의 생활을 올바르게 보여준다. 우리는 통계를 수학적 관점으로만 바라보았지만, 그가 생각하는 통계는 집단에 대한 이해이며 인간에 대한 과학이다. 그래서 그는 우리가 통계를 사랑해야 한다고 말한다.시사점 도출Alan Smith가 “Why you should love statistics”의 강연에서 제공하는 시사점은 다음과 같다.먼저, 직관적인 통계인 우리의 감각은 신뢰할 수 없음을 알린다. 한국의 젊은이 중 낮은 계산능력을 가진 자의 비중은 10% 미만이기에, 한국의 젊은이들은 대개 숫자를 잘 활용한다고 주장하는 사람도 있을 것이다. 하지만, 강연을 통해 알 수 있듯이 계산능력이 뛰어난 사람조차 직관적인 통계에 약하다. 우리는 선입견을 품고 세상을 왜곡하여 바라보기 때문에 우리의 감각은 불완전한데, 이는 주식·부동산 투자 등 우리가 무언가를 결정할 때 영향을 미칠 수 있다. 그래서 우리는 감각이 아닌, 통계를 바탕으로 의사를 결정할 수 있도록 통계자료를 분석하는 능력을 함양해야 할 것이다.또한, Smith는 통계의 중요성을 전달한다. 통계는 특정한 현상을 감각적으로 예측하는 것이 아니라 객관적인 사실을 파악하여 우리가 왜곡해서 바라보고 있는 세상을 바로잡아준다. 이러한 통계를 활용한다면, 특정한 현상의 추이를 파악함으로써 현재의 문제점을 개선하거나 미래를 예측할 수 있다. 이러한 이유로 통계의 생산과 배포는 매우 중요하다. 따라서, 정부는 국민이 숫자를 유용하게 사용할 수 있도록 다수의 통계자료를 배포해야 할 것인데, 이는 자국의 계산능력을 높이려는 노력보다 효과적일 것이다.이외에도, Smith는 통계의 높은 미래 가치를 암시한다. 현재는 정보화시대로, 정보 수집 및 활용에 대한 필요성이 증대되어 여러 분야에서 데이터 분석이 이뤄지고 있다. 이러한 작업은 통계를 처리하는 능력을 필요로 한다. 통계가 다양한 사회현상에 대한 정확한 측정값을 전달해주기 때문이다. 그래서 Ipsos MORI와 Smith도 사람들의 인지와 실재의 차이를 분석할 때, 통계자료를 사용하였다. 데이터와 정보가 현시대의 핵심 요소로 대두되고 있는 만큼 앞으로 통계의 중요성은 더욱 커질 것이며, 통계는 개인의 생활 계획이나 국가 정책의 기반이 될 것이다.PAGE * MERGEFORMAT2
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