[서평]dna 독트린

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먼저 책을 읽기 전 리처드 르윈틴 이라는 인물에 대해 알아볼 필요가 있었다. 르윈틴은 인간 유전학과 유기체들의 유전학에 대한 이론적, 실험적 연구에 큰 업적을 남겼음에도 불구하고 생명과학의 중요성이 점점 커지고 있는 이때에 인간게놈 프로젝트나 현대 생명과학의 성취와 전망에 대한 브레이크를 걸고 있었다.
저자는 “순수한 과학과 자연에 대한 객관적인 지식인양 비춰지는 신비스러운 치장 아래쪽에는 정치적, 경제적, 그리고 사회적 이데올로기가 깔려 있다.”고 말한다.
지금까지 생명과학의 미래를 예찬하는, 내가 보아온 과학자들과는 다른 모습이었고, 또 아직은 생명과학에 대한 얕은 지식만 있을 뿐이지만, 내 생각과 같은 것이 있을것이라는 생각에 기대하는 마음으로 책을읽었다.
생물학적 이데올로기... 유전자가 다양한 인종을 만들어내고, 개인의 성격과 외모를 결정한다. 우월한 집단과 열등한 집단, 유전자에 의해 조종되는 인간사...
그러고 보니 내 머리 속에 있는 생각들이 생물학적 결정론에 바탕을 두고 있다는 사실을 지각할 수 있었다. 하지만 2장인 ‘모든 것이 유전자 속에 있다?’ 를 읽으며 또 다른 잘못된 생각을 하고 있었다는 것을 알게 되었다.
생물학적 거울을 씌우고 유전자에 의한 결과와 사회 환경적 변화에 의한 결과를 끊임없이 혼동시킴으로써 우리 사회 속에 온존하는 불평등 구조를 정당화시키려는 의도라는 것이다.
21세기에 이르러서는 전 세계가 생명과학에 집중할 것이라는 밝은 전망 아래, 우리는 생물학적 결정론이란 이데올로기에 사로잡혀 잘못된 것을 진실인 마냥 거부감없이 받아들이고 있는 것이다. 이 책의 부제인 ‘이데올로기로서의 생물학’ 이 무엇을 말하려고 하는지 대충 짐작이 갔다.
최근 건강과 질병 여부를 결정하는데 유전이 중요하다는 믿음을 가장 분명하게 드러낸 것이 바로 인간게놈 프로젝트이다. 미국과 유럽의 생물학자들을 중심으로 수십억 달러를 들여 수행되고 있는 이 프로젝트는 그 동안 자연의 정복을 위해여 엄청난 공공자금을 쏟아 부었던 우주 프로그램의 자리를 이어받고 있다. 우주 프로그램이라는 거대한 사업을 이어받았다고 하니, 앞으로 생명과학이 주는 의미는 말할 필요도 없을 것이다. 그리고 내 전공분야라는 생각에 뿌듯했다.

참고자료

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