[서평]우주속의 외톨이 인간 -『제3의 침팬지』를 읽고

소개글

제3의 침팬지와 다니를 읽고 쓴 소감문

목차

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본문내용

『제 3의 침팬지』에서 인간은 대형포유류의 일종이라고 말한다. 세 종류의 침팬지 이야기를 보면 인류의 기원에 관한 의문을 푸는 열쇠는 뜻밖에도 새의 분류에 사용되었던 분자생물학에서 나왔다. 조사에 가장 적합한 분자는 디옥시리보 핵산임을 알아냈다. 제임스 윗슨과 프랜시스 크릭이 이중 나선 구조로 이루어져 있다는 것을 증명했다. 이것은 유전학 연구에 혁명을 불러일으킨 유명한 물질이다. DNA는 해부학이 해결하지 못했던 의문도 쉽게 풀어 낼 수 있었다.
침팬지 및 피그미 침팬지와 살마과의 DNA 차이는 1.6%에 불과하고 고릴라는 2.3%가 다르다. 이는 몇%에 불과한 차이지만 중대한 결과를 가져온다. 침팬지와 사람에게서 일관되게 보이는 행동의 차이가 어떠한 유전자인지 잘 모른다 하더라도 어쨌든 유전적인 차이에서 비롯된 것만은 분명하다. 저자는 자신있게 말할 수 있는 것은 우리 DNA의 거의 대부분이 잡동사니라는 것이라도 주장한다. 사람과 침팬지의 1.6%차이 중 적어도 일부는 잡동사니라는 것, 그리고 기능적으로 중요한 차이를 일으키는 유전자는 1.6%안의 아직 밝혀지지 않은 작은 부분에 있는 게 틀림없다는 것 정도다.
보통 실험에 유인원을 쓰는 것은 유인원이 유전적으로 인간과 상당히 비슷하기 때문이다. 동물 실험에 따른 윤리적 딜레마는 침팬지가 멸종위기에 처해 있기 때문에 발생한다. 의학 실험은 침팬지의 개체를 죽일 뿐만 아니라, 침팬지 종 자체를 사라지게 할 위험을 안고 있는 것이다.
이러한 내용은 지금 내가 읽고 있는 지식소설 『다니』에서 보면 인간이 침팬지를 죽이는 행위가 단지 동물실험 뿐만이 아니라 생태 파괴를 통한 제노사이드를 통해서도 이루어진다고 말한다. 이것은 일종의 집단학살이다.
본능주의에 따르면 제노사이드란 억눌렸던 천성적 공격성의 발산에 지나지 않는다. 그러나 로렌츠는 동물들은 대게 동종을 살육하려는 본능을 억제하려는 또 다른 본능적 성향이 있어서 동종 살육 본능을 제어하기 때문에 동종을 집단적으로 학살하는 제노사이드는 일어나지 않는다고 주장했다. 무기를 사용할 줄 아는 인간만이 동종을 살해하는 유일한 동물이라는 것이다. 어째서 이러한 참극이 침팬지에게도 일어나는 것일까

참고 자료

1. 재레드 다이아몬드지음, 『제3의침팬지』, 문학사상사, 1996년
2. 김용규 지음, 『다니』 서울, 지안출판사, 2005년