[일반과학]과학자의 사회 참여와 역할

소개

과학자의 사회 참여와 역할에 관한 essay입니다.

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본문내용

만약 노벨이 다이너마이트를 발명하지 못했다면, 에디슨이 전구를 발명하지 못했다면 지금은 어떤 모습의 사회가 되었을까? 아마도 지금도 여전히 칼이 부딪히고 화살이 날아다니는 전쟁의 모습일 것이고 아직도 촛불을 켜거나 반딧불 아래서 공부를 하는 현실이었을지도 모른다. 인류의 출현 이후로 생존해 오던 많은 사람들 중에, 오랜 시간동안 전 세계에서 과학자라고 불리던 사람들 중에 노벨과 에디슨은 2명의 사람일 뿐이다. 그러나 나는 그들을 단순히 2명의 사람이라고 말하기 보다는 2명의 과학자라고 하고 싶다. 왜냐하면 이들이 이루어낸 업적은 단지 2개가 아니라 그 이상이며 그들의 영향은 그 주변의 사람들, 그 시대의 사람들뿐만 아니라 지구상의 모든 사람들에게, 그리고 수백년이 지난 지금도 많은 수의 사람들에게까지 큰 영향을 미치고 있기 때문이다. 이렇게 과학자의 사회 참여는 큰 의미를 지니고 그 영향 또한 매우 크다. 그만큼 과학자들의 역할이 중요하다는 것을 의미한다.
고대에는 과학자라는 직업이 따로 있는 것이 아니었다. 아리스토텔레스, 뉴턴 등 과학의 기초를 만든 고대인들은 과학자로 보다는 철학자로 더 많이 알려져 있다. 그리고 이 시대에서 이들의 영향력은 단순히 철학자 또는 과학자 이상이었다. 이들은 고유의 학파를 가지고 있어 수많은 제자를 거느리고 있었으며 부도 축적하고 있었다. 따라서 정치․사회적으로도 굉장히 큰 영향력을 가지고 있었다. 어떠한 경우에는 틀린 과학적 사실 조차도 그들의 권력에 의해 별다른 의심 없이 많은 사람들에게 받아들여져 왔고 이에 반하는 이론을 내놓는 과학자들은 무시되거나 정신이상자로 취급받았고 심한 경우 처벌되는 경우도 많았다.
이와 비교하여 현재 우리나라에서 과학자의 사회적 참여는 어떠한가? 근래에 ‘이공계 기피’로 인해서 과학자의 사회적 위치 및 참여가 많이 위축되었다는 것을 쉽게 느낄 수 있었다. 그러나 정부․사회의 노력으로 지금은 많이 나아지고 있으며 과학의 영향력이 축적되어 감에 따라 사회가 고도화 되고 따라서 여러 분야에서 과학자의 손길을 필요로 하고 있다. 예를 들자면 최근 과학적 마인드를 지닌 경영인, 디자이너 등을 사회는 요구하고 있다.

참고자료

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