[통계학]통계라는 이름의 거짓말

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본문내용

우리는 학교란 집단에서 많은 학문들을 배운다. 그러한 대부분의 학문들은 쉽게 배울 수 있는 것이 아니다. 끊임없이 노력하고 매진해야 그것의 참다운 깨달음을 얻을 수 있는것이다. 우리는 국어, 영어, 과학 등 많은 과목들을 배운다. 그러나 이것들중에 가장 어렵고 힘든 것은 수학이 아니었나 생각해본다. 느낌으로 그것의 답안을 기입하지 않아야하고 어떠한 수학적 원리와 공식이 유도되는 과정을 증명해야한다. 따라서 수학은 고도의 이성적 활동과 사고과정을 필요로 한다.
우리는 어렸을 때부터 수학은 어렵운 학문이라는 생각과 우리 생활과 동떨어졌다는 생각으로 수학의 세계에서 길들여져 왔다. 따라서 보통 숫자에 대해 막연한 환상이나 저주, 맹목적인 믿음이 비판적 사고를 거치지 않고 따라다닌다. 이러한 연유때문에 신문의 기사나 뉴스에서의 왜곡된 변이통계를 아무런 거리낌 없이 맹목적으로 믿는다.
이 책의 저자는 통계에 대해 세 가지 유형의 사람들을 분류해 놓았는데 통계를 대체로 정확하고 합리적이라 믿는 ‘순진형’과 통계 숫자에 대해 맹목적인 비판을 하고 있지만 자신에게 대해서는 관대한 ‘냉소형’, 숫자를 평가하고 훌륭한 통계와 엉터리 통계를 구분하는 ‘비판형’으로 나누어 놓았다. 우리 대부분은 저자가 나누어 놓은 사람 중에서 맹목적인 순진형에 해당되지 않나 싶다. 그만큼 우리는 숫자에 대해 두려움과 맹목적인 믿음을 가지고 있다.
나 역시도 이런 책을 접하기 전까지는 순진형이지 않았나 싶다. 개인적으로 2권의 책과 ‘확률 및 통계’란 과목을 들으면서 숫자에 대한 감각보다는 비판적 사고에 더 초점이 가기 시작했다. 저번 과제였던 ‘잘못된 그래프나 왜곡된 그래프 찾기’는 많은 것을 생각해 볼 수 있는 기회를 제공했다.

참고자료

· 통계라는 이름의 거짓말