[지붕위의 기병]지붕위의 기병

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19세기 초, 유럽은 나폴레옹의 패망으로 평화를 되찾는 듯 했으나, 자유주의 사상의 팽배로 여기저기서 혁명의 불길이 타올라, 다시 한 번 전운에 휩싸이게 된다. 오스트리아군의 말발굽에 짓밟힌 이탈리아도 예외는 아니었다.
철통같은 오스트리아의 압정에 분개한 이탈리아 지식인들은 총을 들었다. 오스트리아의 철퇴를 피해 이탈리아를 빠져나간 애국자들은 주로 가까운 프랑스에 그 근거지를 두고, 망명 이탈리아인들을 중심으로 혁명자금을 모금해서 국내로 보냈다.
기병대령 앙젤로도 본국에서 사형 선고를 받고 프랑스에 머무는 이탈리아 애국자이다. 1832년 여름, 프랑스로 피신 중인 앙젤로는 소꿉친구 마죠나리를 찾아 나서지만 오히려 그의 배신으로 오스트리아 첩자들에게 쫓기게 된다.
신이 내린 땅 프로방스에 콜레라가 창궐하고 죽음의 그림자가 드리워진다. 사방에 흩뿌려진 푸르죽죽한 얼굴의 시체들, 시체를 태우는 냄새와 연기, 산 사람에게까지 아귀같이 달려드는 새까만 까마귀떼. 이 아비규환의 와중에서 앙젤로는 헌신적인 의사를 만나게 되고 환자를 치료하는 법을 배우지만 죽음의 콜레라 앞에서 단 한 사람도 구해내지 못한다.
앙젤로는 마노스끄에 있는 쥬세빼를 찾아가지만 샘에 독을 타는 자로 오해 받게 되고 콜레라의 공포에 폭도로 변한 군중들의 린치를 피해 도시의 지붕 위로 올라간다. 뜨거운 지붕 위에서 갈증과 허기에 지쳐 숨어 들어간 저택에서 검은 머리에 초록 빛 눈동자를 지닌 신비감에 싸여 있는 중세의 낭만적인 귀부인 폴린를 만나 따뜻한 차를 대접 받게 된다.
앙젤로는 쥬세빼 대신 군자금을 전하기 위해 이탈리아로 향한다. 콜레라 확산을 막으려는 프랑스군은 일체의 통행을 막았고, 콜레라는 무서운 기세로 퍼져나가 이탈리아 행은 목숨을 건 위험한 일이었다. 생사를 알 길 없는, 죽은 것으로 추측되는 남편을 찾아 헤매고 있는 폴린과 우연히 재회한 앙젤로는 콜레라의 격류를 헤치며 함께 길을 떠나게 된다.

참고자료

· 없음