죽음의 수용소에서 독후감

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빅터 프랭클이 남긴 기록은 아주 극한 상황에서 사람이 어떻게 정신적 균형을 유지하고 살아갈 의지를 찾는지 보여준다고 생각한다. 그는 나치 강제수용소를 여러 곳 떠돌며, 생사의 문턱을 끊임없이 오갔다. 굶주림과 혹독한 추위, 또 매일같이 닥치는 강제노동 그리고 잔인한 폭력에 노출되어 있었다. 한 사람이 견디기에는 너무 큰 고통이었다고 느껴진다. 거의 모든 것을 빼앗긴 채, 그곳에서 매 순간 하루하루를 버텼다는 사실 자체가 믿기 어려울 정도다. 이 이야기를 접하면 막연히 상상하던 수용소 생활이 얼마나 처절했는지 몸소 깨닫게 된다.

프랭클은 그 장소 안에서 자신의 정신을 지탱해 줄 무언가를 끊임없이 찾았다. 그는 대화를 거의 나눌 수 없고, 자유도 한없이 제약된 처지였지만, 언젠가 다시 세상 밖으로 나가기를 바라며 때로는 아내의 얼굴을 그렸다. 살아남아야 한다는 바람이 그를 조금씩 견디게 했다는 부분에서 인간이란 상상보다 더 강하다는 느낌이 든다. 머리가 깎인 채 감시의 눈초리 아래 옷가지마저 빼앗긴 사람들이 땀과 눈물 속에서 하루를 지날 때, 누군가는 절망 속에서 쉽게 포기했다. 반면, 몇몇 사람들은 끝까지 살아남을 길을 모색하고 서로에게 의지해 가며 의미의 끈을 놓지 않으려 애썼다. 프랭클이 서술한 구체적 장면들에는 고통으로 뒤덮인 그림자가 짙게 배어 있는데, 그 와중에도 마음 한구석에 남아 있는 삶의 목적이 희미한 빛처럼 느껴진다. 어쩌면 정신적인 지주가 사라지는 순간, 육체 역시 함께 무너지는 건 아닐까 생각한다.

그는 의학자로서, 그리고 정신분석의 일종으로 알려진 의미중심 접근을 발전시키는 시발점을 그곳에서 경험했다. 로고테라피라는 이름으로 세상에 소개된 그의 방법은 인간이 어떤 이유로 살아가는지, 어떻게 삶의 목표를 붙잡고 존재할 힘을 얻는지에 초점을 맞춘다. 과거의 무거운 상처나 고통이 사라지지 않는 상태에서도, 스스로에게 주어진 책임을 되새기며 희망을 찾을 수 있다고 주장한다. 개인의 삶이 처한 환경이 너무나 절망적이라도, 자아가 지닌 자유와 책임감은 여전히 빛날 수 있다고 그는 말한다. 수용소에서 모든 것을 상실했음에도 불구하고 내면의 의지를 지켜낸 사람들을 목격하고, 자신도 그 대열에 어떻게든 속하기 위해 노력했던 모습이 눈에 선하다.

수용소 안에서 가족을 모두 잃은 그가 여전히 앞으로 나아가야겠다고 결심한 순간들이 있었다. 누군가에겐 지나치게 이상적일 수도 있다. 이런 극한 상황에서는 포기하거나 주저앉아버리는 마음이 더욱 자연스럽게 느껴진다. 그런데도 그는 삶에 어떤 목적이 있다고 말하며, 조금이라도 더 살기 위해 싸웠다. 그것이 누군가의 얼굴을 떠올리거나, 혹은 자신의 학문적 탐색이 계속되어야 한다는 신념에서 비롯되기도 했다. 고통 안에서 의미를 발견하는 일이 정말 가능한지 의문이 들다가도, 프랭클의 경험담을 읽으면 마음이 조금 묘해진다. 완전히 파괴되어야 할 듯했던 자신이 내적 소명을 토대로 다시금 일어서는 모습이 어떤 격려를 준다.

참고자료

· 없음