[열역학] 맥스웰의 도깨비

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이 책은 영국의 물리학자인 제임스 클럭 맥스웰(Maxwell, James Clerk, 1831~1879)이 열역학 제2법칙을 깨뜨릴 수 있는 가상적인 존재('도깨비')를 만들어 낸 사실을 통해 과학이 상상력의 소산임을 설명하였다.

또한 이 책에서는 영구기관이 왜 불가능한지와, 미시적 물리학의 주역인 분자, 원자는 보통 아주 불규칙한 운동을 하며, 이 입자들의 운동을 마음대로 조정할 수 있는 것이 있다면 그것은 맥스웰의 도깨비뿐이라고 말한다. 난로위에서 주전자가 얼어붙을 수 있다는 「진즈의 기적」또한 소개하고 공기가 쌓이지 않는 이유또한 설명하였다.

옆의 그림은 옛날 어느 소년이 아버지께서 좋아하시는 술에 물을 타버린 사건을 개기로 도깨비들이 아이를 도와주는 대목에서 나온 그림이다. 병 가운데 장막을 치고 작지만 많은 문을 만든 후 도깨비들은 물분자와 술 분자를 분리해 내는 것을 표현한 것이다.
물 속에 잉크를 떨어뜨렸을 때 그들은 잉크와 물을 갈라 주었고, 탁한 물로부터 깨끗한 물을 분리시켰다. 식사 때에는 국물에서 맛없는 성분만을 교묘히 걷어내어 굉장히 맛있는 국물을 만들었다. 어느 고급호텔 요리사도 만들 수 없는 맛이었다. 더러운 공기를 걸러 주었다. - 이상은 물리학자 맥스월이 고안한 생각들이다.

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