정의란 무엇인가 독후감

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1장: 정의란 옳고 그름을 판단하는 문제일까?
내용: 멕시코 만에서 세력을 확장한 허리케인 찰리가 플로리다를 휩쓸었다. 이후 사람들 사이에는 난데없는 가격 폭리 논란이 벌어졌다.
2달러짜리 얼음 한 봉지를 10달러에 팔고, 한 여름에 전기가 제대로 들어오지 않아, 냉장고에 에어컨을 틀 수 없게 된 많은 사람들이 가게 주인이 달라는 대로 돈을 다 줄 수밖에 없었다. 지붕을 덮친 나무 두 그루를 치우는 데 2만 3천 달러를 요구하고, 평소 250달러 하던 발전기를 2천 달러에 팔았고, 숙박비가 40달러 하던 방이 160달러로 올랐다. 어느 주민은 다른 사람의 어렵고 불행한 처지를 이용해 한몫 챙기려는 행동은 옳지 않다고 분통을 터뜨렸다. 플로리다 주 법무 장관 찰리 크리스트도 이에 동의했다. 플로리다에는 가격 폭리를 금지하는 법이 있었다. 그래서 허리케인이 지나간 뒤 주 법무장관실에 2천 건 넘는 많은 신고가 접수 되었다. 법무 장관이 가격폭리방지법을 집행하려 하자, 일부 경제학자들은 해당 법과 대중의 분노가 오해에서 비롯 되었다고 주장했다. 중세시대에 철학자와 신학자들은 전통적으로 매겨진 가격 혹은 물건이 본래 가지고 있는 가치에 의해 결정된 소위 ‘공정가격’ 에 의해 거래가 이루어져야 한다고 생각했다. 하지만 경제학자들은 시장 사회에서 가격은 수요와 공급에 의해 결정될 뿐, ‘공정 가격’은 존재하지 않는다라고 했다.
자유 시장 경제를 지지하는 경제학자 토머스 소웰은 가격 폭리란 표현은 “감정적으로는 중요하겠지만 경제학적으로는 무의미한 표현이라서, 대부분의 경제학자들은 혼란스럽다는 이유로 관심을 기울이지 않는다”라고 말했다. 소웰은 <탬파 트리뷴>에 기고한 글을 통해 “어떻게 ‘가격 폭리’가 플로리다 주민들에게 도움이 되는지” 설명하고자 했다. 가격 폭리라는 비난은 “사람들에게 익숙한 가격 수준보다 현저히 가격이 높아질 때 생겨난다”고 언급했다.

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