<오만과 편견>, ‘고전’이라 부르고 ‘현역’이라 쓴다

목차

1. 인물 유형들이 생생하고 입체적이다
2. <오만과 편견>은 로맨틱 판타지의 원조
3. 인물의 성장을 그려 고전의 반열에 오르다

본문내용

<오만과 편견>은 여성의 눈으로 바라본 사랑과 결혼의 풍속도를 통해 18세기 영국의 신분 및 계급사회의 일면을 그리고 있다. 당시 중상류층 여성의 지위 또한 어떠했는지 상세히 묘사되어 있다. 결혼할 나이의 젊은 여성들은 각종 클럽에 나가 사교와 손님을 접대하고, 어떻게 남자를 붙잡는가 하는 방법과 좋은 부인이 되는 법을 배우는 게 고작이었다. 한마디로 결혼은 중산층 여성들에게 열려 있는 유일한 직업으로 여겨졌다.
그래서일까. 21세기를 사는 여성의 시각으로 제인 오스틴의 작품을 읽노라면 왜 이리 작품 속 등장인물들이 결혼과 사랑에 목매는지, 왜 그토록 신분도 좋고 경제력도 좋은 남자들의 마음에 들기 위해 열을 올리는지 전혀 공감이 가지 않고 답답함이 느껴지곤 한다. 그럼에도 꾹 참고 읽다 보면 아니 그 시대적 배경을 이해하고 읽다 보면 섬세한 서술에 나도 모르게 빠져 들고 통속적이고 속물적인 인물 군상들에게 감정 이입되어 어느새 흥분하고 있는 자신을 발견하게 된다.
물론 가끔은 작가의 너무 자세한 서술과 개입이 오히려 작품의 몰입을 방해하는 요소로 작용할 때도 있다. 아직 근대소설의 형식을 갖추기 전 18세기 영미소설의 특징이랄 수 있는 대목이다.

“베넷 씨에게는 예리한 지성, 냉소적인 유머, 내향적인 기질, 충동적인 변덕이 매우 기묘하게 뒤섞여 있어서, 부인이 그와 함께 산 23년도 그의 성격을 제대로 이해하기에는 역부족이었다. 반면에 부인의 정신세계는 그리 복잡하지 않았다. 이해력은 보잘것없고, 견문도 좁고, 성미는 종잡을 수 없었다.”
“그(빙리)와 다아시는 성격이 완전히 다른데도 꾸준히 우정을 유지했다. 다아시는 빙리의 여유롭고 솔직하고 유연한 성격을 좋아했다. 그와는 극과 극으로 다른 성격이었지만, 그렇다고 다아시가 자기 성격에 불만이 있는 것은 아니었다. 빙리는 다아시의 견해를 굳게 신뢰했고 그의 판단을 더없이 존중했다. 이해력은 다아시가 앞섰다. 빙리가 모자라다는 뜻은 아니지만 다아시는 명석했다. 하지만 그는 동시에 거만하고 말이 없고 까다로웠으며, 그의 태도는 점잖기는 했지만 호감을 얻지는 못했다.”

참고자료

· <오만과 편견>, 제인 오스틴 지음, 고정아 옮김, 시공사, 2016년 10월 초판