'이기적인 개인, 공감하는 도덕'을 읽고

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개강 첫 주에 교수님께서 추천해주신 ‘이기적인 개인 공감하는 도덕’은 책의 제목부터 호기심을 유발했다. 과연 현대사회의 이기적인 개인들이 공감하는 도덕은 무엇일까에 초점을 두고 천천히 읽어 내려갔다.

1장에는 이 책의 기준이 된 ‘도덕감정론’이란 책의 설명이 나온다. 총 7부로 이루어진 도덕감정론은 인간의 도덕감정, 도덕적 이념 그리고 행동이 사회적 생명체로서의 인간본성의 산물임을 나타낸다. 이성보다 인간의 본래적인 도덕감정이 도덕적인 행동들 보다 더 나은 안내자라는 것이다. 여태까지 알고 있기론 애덤 스미스는 경제적인 입장에서만 인간의 행동을 규정한다고 생각해왔다. ‘국부론’이나 ‘보이지 않는 손’ 등에서 경제적 측면에서의 부국강병 혹은 시장 내에서의 자율적인 경제행위들만이 경제를 활성화 시킨다고 알고 있었고, 애덤 스미스는 경제라는 관념만 생각하고 있는 줄 알았다. 하지만 스미스는 도덕 감정에까지 인식을 확장하여 인간은 도덕적 감정을 통해 타인과 소통하고 이해하며, 전체 구성원들을 위한 사회질서를 만들어내는 존재로까지 이해하고 있었다. 홉스의 “만인의, 만인에 대한 투쟁”에서 벗어나는 것은 도덕적 감정을 지니고 실천을 해야 이루어지는 것이다.
도덕적 감정이란 자연발생적인 것이다. 이는 상호간의 감정 교류, 즉 감정의 사회적 소통을 유지하고 이를 통해 사회질서가 유지되는 것이다. 이를 실제 사례에 적용할땐, 스미스가 제안한 ‘공정한 관찰자’라는 개념을 쓸 수 있다. 공정한 관찰자란 인간의 도덕적 행위를 장려할 뿐만 아니라, 인간의 비도덕적 행위를 억제하는 사람이다. 사회적 소통이 보장된다는 것을 전제로 할 때, 공정한 관찰자의 눈으로 사회의 근본적인 모습을 공정하게 바라보는 것은 더 나은 사회방향으로 나아가는 지름길이 될 것이다.

제 2장에서는 스미스의 ‘자연적인 것’과 ‘도덕적인 것’의 의미에 대한 해석이 제시된다. 자연과 도덕에 대한 논의는 스미스의 철학을 이해하는데에 도움을 준다. 스미스는 자연과 도덕을 따로 분리하지는 않은 것 같다.

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