제주도와 육지(본토)의 아기장수전설 비교. 제주대. 고전읽기

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전설이란 증거물을 근거로 진실성을 드러내고자하는 이야기로 전국 방방곡곡에서 전해 내려온다. 전설은 입에서 입으로 전해지는 구비, 구전문학이며 여럿의 모티브로 다양한 모습을 보이고 있다. 그 중에서도 유명한 아기장수전설은 전국의 여러 지역에서 비슷하면서도 조금씩 다른 내용으로 전해 내려온다. 대략적인 줄거리는 이렇다. 형편이 좋지 않은 집안에서 어느 날 겨드랑이에 날개가 달린 아기가 태어난다. 날개 달린 아기가 후에 장수가 되어 역적으로 몰려 집안에 해를 입힐 것이라는 생각에 아기의 부모는 자신들의 손으로 아기를 죽게 한다. 이 이야기는 당시 저항을 할 수 없었던 힘없는 서민들의 인식의 한계를 보여주고 있다.
그런데 이 아기장수전설은 육지(본토)에서 전해오는 내용과 제주도에서 전해오는 이야기가 조금 다르다. 본토에서는 구전의 범위가 넓고 빠른데 비해 제주도는 지형의 제약 때문에 그러지 못하였다. 이는 제주 뿐 만 아니라 지형적으로 불리한 도서·산간 지역에서 나타나는 모습이다. 때문에 입에서 입으로 전해지는 과정에 그 내용이 많이 변하여 정착해버린 경우가 많다.
다음 몇 줄에서는 한림대 국문학 전신재 교수가 소개한 본토에서 전해지는 아기장수전설의 이야기를 소개할 것이다.
옛날, 통치자의 강력한 억압으로 민중이 고통을 받고 있던 시절, 어느 시골에 내외 단 두 식구가 가난하게 살고 있었다. 어느 해에 이 집에 사내아기가 태어났다. 내외는 아들을 얻어 기뻐하였다. 하루는 아기의 어머니가 밖에 나가 빨래를 해 가지고 들어와 보니 방 안 포대기 속에 누워 있어야 할 아기가 없어졌다.
모는 깜짝 놀래어 방 안 여기 저기를 찬찬히 살펴보았다. 이상하게도 아기는 시렁 위에 올라가 있었다. 산모는 아기를 조심스럽게 안아내려 자리에 눕히고 잘 살펴보았다. 아기의 양쪽 겨드랑이에 날개가 돋아 있었다. 아기는 방바닥에서 시렁 위로 날아올라 간 것이다.

참고자료

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