[영양학] 영양학

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영양학이란 '식품의 과학'이라고 할 수 있으며, 영양소와 다른 화학적 물질의 기능과 상호작용, 그리고 음식물을 소화·흡수하고 대사하는 전체적인 과정을 총괄적으로 취급하여 궁극적으로는 건강을 유지하고 질병을 방지하기 위한 식이적 대처에 대해서 연구하는 학문이라 할 수 있다.
영양소는 인체기능을 유지하기 위한 생물학적 연료로서의 기능 이외에도 유기체의 구조적·기능적 통합을 유지하는데 중요한 역할을 한다. 그러므로 적절한 영양의 섭취는 모든 유기체의 생명과 활동능력을 유지하는데 필수불가결한 요인이다. 인간의 건강을 구성하는 요건은 여러 가지가 있으나, 그 중에서도 영양은 가장 중요한 요인 중의 하나라고 할 수 있다. 어떤 개인이나 인종의 식습관은 질병의 패턴과 매우 밀접한 관계를 갖고 있다는 사실은 잘 알려져 있다. 근래에 한국인에게 급증하고 있는 비만, 당뇨병, 심질환과 같은 성인병의 유병율 증가현상은 식습관의 급격한 변화 또는 식문화의 서구화 경향과 매우 깊은 관련이 있는 것으로 여겨진다.
특히, 우리나라 사람들의 경우에는 건강을 추구하는 전체적인 추구 중에서도 '먹는 것'을 둘러싼 신비주의나 특정 식품의 효능에 대한 맹신의 경향이 매우 농후하다고 할 수 있다. 이러한 경향은 건강에 대한 자신감의 결여, 불안은 증대하는 반면 그에 상응하는 정확한 영양학적 지식이 결여된 것으로부터 비롯된다고 생각된다.

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