왜관 -조선은 왜 일본사람들을 가두었을까? 서평

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우리나라에게 일본은 항상 가깝고도 먼 나라이다. 과거 일본의 무자비한 악행을 들여다보면 끔찍할 정도로 멀게 느껴지지만, 그들과의 관계를 살펴보면 가깝게 느껴질 때도 있다. 바로 그 예시 중 하나가 ‘왜관’이다. 왜관은 조선 중기 이후 부산에 위치했던 일본인 거주 지역을 말한다. 조선과 일본이 무역을 하기 위해서 만들어졌고 무역 이외에도 많은 것들이 이루어졌다. 참고도서는 ‘왜관, 조선은 왜 일본사람들을 가두었을까?’이다. 그런데 계속 읽어나가면서 이 책 제목에 대해 의문을 갖게 되었다. 왜, 조선이 일본사람들을 가두었다고 제목을 지었을까? 그저 나는 한국 사람의 입장으로서 ‘조선은 왜 일본인 마을을 국내에 두는 것을 허락해 주었을까?’ 가 맞지 않을까 하는 생각이 들었다.
조선시대 왜관이 언제 설치되었는지는 확실하지 않지만 보통은 15세기 초라고 한다. 많은 수의 일본인이 조선에 와서 무역을 허가해 달라고 요청을 하면서 그들을 통제하기 위한 정책의 하나로서 세워진 것이 왜관이다. 14세기부터 왜구가 매우 활발한 활동을 벌이게 된다. 동아시아해역을 걸쳐 폭력과 기만을 일삼고 조선에 들어와 약탈을 하였다. 이에 조선 정부는 처음에는 강경한 대응을 하였다. 하지만 이는 별다른 소용이 없어 회유책을 펼치기 시작했다. 왜구의 우두머리에게 투항할 것을 촉구하고, 만일 거기에 따르는 사람에게는 조선의 관직을 주어 수직왜인의 입장에서 조공무역을 할 수 있도록 허가를 해주기도 하였다. 이런 회유책에 가장 적극적인 통교 무역자는 대마도의 소우 씨였다. 소우 씨의 출신은 확실하지는 않지만 원래 고래무네라고 하는 성을 가진 사람들로 일본의 헤이안 시대부터 규슈 다자이후의 관료 계통의 일족이었다고 알려지고 있다. 그들이 대마도로 건너가 사무라이로 성장하는 가운데 스스로 도주라고 칭하고 성을 소우 씨로 바꾸게 된다. 이러한 소우 씨는 그들 스스로 조선 측의 제도정비에 협력하고 왜구 단속은 물론 통교자에 대한 통제까지도 맡고 있었다.

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