(독후감)독서 이기적 유전자

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이기적 유전자란 책은 바로 동물의 사회적 행동의 진화를 유전자의 눈으로 살펴본 스릴 있고 환상적인 전문 과학 서적으로서 종래의 생물학을 뿌리째 뒤흔들며 세계의 주목을 끌고 있다. 유전자에 대해서 거의 문외한인 나로써도 읽으면서 흥미를 갖게 하는 내용들이 많았었다. 이 책의 저자 리처드 도킨스는 동물 행동학 연구로 노벨상을 수상한 니코 틴버겐의 제자이며, 현재 옥스퍼드 대학에서 동물 행동학 연구 그룹의 리더의 한 사람으로 활동하고 있다. 그가 말하고자 하는 내용은 이것이다. “40억 년 전 스스로 사본을 만드는 힘을 가진 분자가 처음으로 원시대양에 나타났다. 이 고대 복제자의 운명은 어떠했던가? 그것들은 절멸하지 않았고 생존술의 명수가 됐다. 그러나 그것들은 오래전에 자유로이 뽐내고 다니는 것을 포기했다. 이제 그것들은 거대란 군체 속에 떼지어 있고, 거대하고 쿵쿵거리며 나아가는 로봇 안에 안전하게 있다. 그것들은 원격 조정으로 외계를 교묘하게 다루고 있다. 그것들은 우리 모두에게 있다. 즉 그것들은 우리의 몸과 마음을 창조했다. 그것들의 보존이 우리의 존재를 위한 유일한 이유이다. 그것들은 유전자라는 이름을 갖고 있으며. 우리는 그것들의 생존 기계이다. 즉, 인간은 이기적 유전자를 보존하기 위해서 맹목적으로 프로그램된 로봇 기계라는 것이다. 이 유전자 기계의 세계는 비정한 경쟁. 끊임없는 이기적 이용, 그리고 허위로 가득 차 있다. 이것은 경쟁자 사이의 공격에서뿐만 아니라 세대간, 그리고 암수간의 미묘한 싸움에서 보여 진다. 유전자는 유전자자체의 유지 목적 때문에 원래 이기적이며, 생물의 몸을 빌려 현재에 이르고 있다. 동물의 이기적 행동은 이 때문이며 이타적 행동을 보이는 것도 자신과 공통된 유전자를 남기기 위한 행동일 뿐이다.” 그는 이기주의 이타주의를 이렇게 정의한다. 어떤 존재가 자기를 희생하여 또 다른 같은 상태의 존재의 행복을 증진시키기 위해 행동했다고 하면 그 실재는 이타적이라고 할 수 있다. 이기적 행동에는 이것과는 정반대의 효과가 있다.

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