존듀이 - 경험과 교육

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존듀이 - 경험과 교육

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경험과 교육 - 존 듀이 (John Dewey)

실용주의 철학을 대표하는 사상가요, 철학자이며, 교육자인 듀이는 1859년 미국 버몬트주 벌링턴, 하나님을 경외하는 가정에서 태어났고 1952년에 생을 마감하였다. 어려서부터 신실하게 교회와 주일학교에 참석하였지만 초자연적인 것은 거부했다. 이는 제도화된 종교를 창조적인 사고를 제한하는 것으로 보았기 때문이다. 그는 버몬트 대학을 졸업하고, 한동안 고등학교에서 라틴어, 대수, 자연과학을 가르쳤으며, 또 초등학교 교사로도 있었다. 존스 홉킨스 대학교에서 학위를 받은 그는 1890년대 중반에 시카고 대학으로 가서 철학, 심리학, 교육학장직을 맡았다. 아내와 함께 대학의 실험학교에서 일하는 동안 실용적 도구주의 철학을 정립하였다. 이 경험을 통해 그의 교육 철학을 반영하고 있는 교육학적 심리학에 관한 강력한 이론을 전개하게 되었다. 1904년 듀이는 콜롬비아 대학으로 옮겨 그 곳에서 거의 50년 동안 학생들을 가르쳤다. 그들은 많은 학생들에게 커다란 영향을 끼쳤으며, 미국의 일반적인 교육 분야에도 영향을 끼치게 되었다.

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인간은 환경 속에 안주하는 존재라기보다는 환경과의 적극적인 상호작용을 통해서만 삶이 영위될 수 있는 존재이다. 왜냐하면 환경은 매 순간 부단히 변화하면서 이전의 상호작용방식으로는 안정을 유지할 수 없는 난관과 문제 사태를 야기하기 때문이다. 따라서 경험은 이전의 경험을 확대함으로써 환경과의 괴리를 극복하고 새로운 평형상태를 획득하고자 노력한다. 경험은 문제 사태와 더불어 시작되며, 이러한 문제 태는 독립적으로 존재한다기보다 경험 주체에 의해 자각될 때 존재하게 된다. 즉 주체가 문제 사태를 지각하고, 이를 해결하기 위해 뛰어들게 될 때 비로소 시작된다.

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경험이 교육의 목적이자 수단이라는 듀이의 주장은 교육학자들의 본래적인 소임과 관련하여 깊이 생각해 봐야 할 만한 가치가 있다. 교육 현장의 현실적인 문제들을 개선하는 일이 중요하다는 점을 인정한다고 하더라도, 교육학자가 일차적으로 전념할 필요가 있는 주제는 ‘교육이란 무엇인가’라는 근본적인 질문이다. 교육의 본질을 이해하는 일을 소홀히 한 채로 교육 현장을 개선하는 일에 나서는 것은 교육학자의 올바른 태도가 아닌 것이다. 설사 교육학자가 교육현장을 개선하는 일에 참여한다고 하더라도, 그는 그 이전에 교육이란 무엇인가에 대한 자기 나름의 이론을 구축하고 있어야 하며, 그럴 경우에만 교육 현장에 대한 참여도 정당한 것이 될 수 있다.

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