건국신화(단군신화와 주몽신화를 중심으로)

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건국신화(단군신화와 주몽신화를 중심으로)

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1. 신화의 정의

신화(神話)는 문자 그대로 신의 이야기로, 그 전승집단의 성원들에게 진실하고도 신성하다고 믿어진다. 신화는 일상적 경험의 합리성을 넘어서 존재했었거나 존재한다고 믿어지는 신 혹은 신적인 존재의 위업을 다루거나 자연 및 사회 현상의 근원을 설명하는 이야기로서, 특정한 종족이나 역사집단에 의해 신성시된다는 기본 속성을 가진다. 그것은 일상적 경험의 차원을 넘어선다는 점에서 초자연적이며, 일회적 사실의 이야기에 그치지 않는 항구적 의미를 지닌다는 점에서 전범적이고 종족의 공동체적 기억과 이상을 표현한다는 점에서 집단적이다.


신화의 신성성

신화에서 이야기되는 신의 이름이 망령되이 일컬어지거나 우스갯소리의 대상이 될 때에는 신화라고 할 수 없다. 신화는 신화 속에 등장하는 신을 신성하게 여길 대 신화로서 성립된다.

신화가 신성한 까닭은 몇 가지로 나누어 생각할 수 있다.
첫 번째는 신화가 태초의 이야기인 까닭이다. 태초의 사실은 아무도 알 수 없다. 아무도 알지 못하고 또 알 수 없는 사실을 말해주기 때문에 신성한 것이다. 신성성은 신비를 토대로 확보되는 것이다.
두 번째는 신이한 내용으로 이루어져 있기 때문이다. 신화의 내용은 일상적으로 경험할 수 있는 예사 일이 아니다. 초월적인 세상에서 벌어지는 비현실적인 이야기로 가득하다. 가장 중요한 비중을 차지하고 있는 것은 신의 등장이다.
세 번째는 신화의 내용을 사실처럼 믿는 까닭이다. 신화의 신이한 내용을 믿지 않는다면 신화는 황당무계한 이야기에 지나지 않는다. 귀신이야기나 도깨비이야기들은 신이한 내용으로 이루어져 있지만 진실로 믿지 않고 반신반의하는 까닭에 신성시되지 않는다. 다만 그럴듯하게 여길 따름이다. 그러므로 신화의 신성성은 최초의 시작을 설명하는 신이한 내용을 의심 없이 굳게 믿음으로써 획득된 것이라 할 수 있다.
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참고 자료

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