21세기 현대사회는 하루하루 바쁘게 변화하고 있다. 그럼에도 불구하고, 60년, 그리고 20년이나 지난 역사속의 분단은 여전히 큰 영향을 미치고 있는 것이 사실이다. 한국은 끊임없이 이어지는 크고 작은 교전들, 북한의 핵실험과 장거리 미사일발사, 북한의 무기 수출 등 여전히 북한이라는 위협에 노출되어 있다. 북한이라는 안보적 위험 요소는 국가 안전 뿐 아니라 한국사회 전반에 걸쳐 부정적인 영향을 미치고 있다. 날로 증가하고 있는 국방비는 물론이고 그에 따른 비판으로 국민들이 한 목소리를 내지 못하고 있다. 뿐만 아니라, 북한을 적으로 보느냐, 한 민족으로 보느냐라는 시각의 차이에서 비롯된 남남갈등 역시 무시할 수 없다. 최근 천안함 사태에서도 볼 수 있듯이, 정치인들은 물론이거니와 국론이 분열되어 북한에 대해 너도 나도 다른 목소리를 내고 있는 상황이다. 경제적인 측면에서도 적지 않은 영향을 미쳐, 북한이라는 위협에 따른 일명 코리아 리스크로 인해 늘 국가 신용도를 우려해야 한다. 북한 문제는 또한 국제정치에서도 큰 변수로 작용하여 동북아 지역의 군비가 계속 증가하는 추세에 있어 오히려 서유럽보다도 동북아지역의 군비경쟁이 심화되고 있다. 또한, 한국은 ‘분단국가’라는 꼬리표를 달고 있어야하기에 국제적인 위상이라는 측면에 있어서도 손해를 보고 있는 것이 사실이다. 이러한 우려 속에 지난 5월, 정부가 뉴욕으로 관리를 급파에 국가 신용도와 관련해 무디스 등 관계자들을 만난 결과, 북한 문제는 이미 한국의 국가 신용도에 내재 및 반영되어 있는 문제라며, 지역 위기로 인식할 필요가 없다는 판단이 나왔다. 그렇지만 북한으로부터 비롯되는 국내외적인 문제들은 한국이 평화적인 통일을 이룰 때까지 계속 안고가야 하는 문제임에는 틀림없다.
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