(서평)페이퍼로드를 읽고...

소개

종이가 발명된 이후 이제 종이는 너무나 널리 쓰이고 있다. 하지만 너무 흔해서일까? 요즘의 종이는 예전과 같은 대우는 받지 못하는 것 같다. 현대의 종이는 너무나 쉽게 사용되고 또 쉽게 버려진다.
20세기의 도래와 더불어 컴퓨터의 발달로 인해 더 이상 구시대적 서사 재료인 종이는 사용되지 않을 것이라고 많은 전문가들이 예상했었다. 하지만 그 수많은 예상을 비웃기라도 하듯 종이는 아직 건재하다. 종이를 대체할 만한 전자매체가 발달해 널리 사용되고는 있지만 종이는 아직도 그 특유의 장점을 유지하며 인류 최고의 발명품 중 하나임을 뽐내고 있다. ‘페이퍼 로드’란 이 책은 바로 이 종이에 대한 이야기를 담고 있다.

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본문내용

종이가 발명된 이후 이제 종이는 너무나 널리 쓰이고 있다. 하지만 너무 흔해서일까? 요즘의 종이는 예전과 같은 대우는 받지 못하는 것 같다. 현대의 종이는 너무나 쉽게 사용되고 또 쉽게 버려진다.
20세기의 도래와 더불어 컴퓨터의 발달로 인해 더 이상 구시대적 서사 재료인 종이는 사용되지 않을 것이라고 많은 전문가들이 예상했었다. 하지만 그 수많은 예상을 비웃기라도 하듯 종이는 아직 건재하다. 종이를 대체할 만한 전자매체가 발달해 널리 사용되고는 있지만 종이는 아직도 그 특유의 장점을 유지하며 인류 최고의 발명품 중 하나임을 뽐내고 있다. ‘페이퍼 로드’란 이 책은 바로 이 종이에 대한 이야기를 담고 있다.
종이가 만들어지기 전의 동양은 다양한 것들을 서사 재료로 이용했다. 동물의 뼈, 죽간, 목독, 심지어는 비싼 비단까지도 서사를 위해 사용되었다. 하지만 이것들은 장점보다는 단점이 더 많았고 사람들은 좀 더 나은 서사 재료를 필요로 했다. 결국 계속되는 연구를 통해 마와 넝마, 어망 등을 이용해 오늘날 종이라고 불리는 것이 만들어졌고 중국 후한 시대에 채륜에 의해 개량되어 오늘에 이르고 있다. 서사 재료로서 너무나 뛰어났던 종이는 자연스럽게 이웃 나라인 한국과 일본에 전파되었다.




이후 종이는 이슬람권에서 유럽으로 전파되었다. 채륜이 종이를 개량한 105년보다 10세기 정도가 지난 12세기 초쯤이었다. 900년경에 아프리카로 유입된 종이가 12세기에 스페인으로 전래된 것이다. 이후 종이는 이탈리아에서도 르네상스의 융성과 함께 널리 사용되었다. 유럽에 상륙한 종이는 종래의 양피지를 비롯한 과거의 서사 재료를 순식간에 뒤바꿔 버렸다.
나침반, 화약과 함께 3대 발명품이라 하여 중국인들이 세계에 자랑하는 종이. 사실 종이가 끼친 파급효과를 생각한다면 아무리 자랑해도 지나치지 않는다는 생각이 든다. 중국에서부터 시작된 종이가 중동을 거쳐 아프리카로 또 유럽으로. 저자가 ‘페이퍼 로드’라 명명한 이 길을 따라 종이가 전래되지 않았더라면 금속 활자가 발명됐다 한들 인쇄의 혁명은 이뤄지지 않았을 것이고 인류는 지금의 문명을 영위하지 못했을지도 모른다. 정말 ‘실크 로드’와는 비교할 수 없는 엄청난 문명의 길이라 할 수 있겠다.
신문에 연재된 글을

참고자료

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