미국인들의 신화

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미국인들의 신화
서부영화 그리고 그 속의 영웅들

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미국인들의 신화
서부영화 그리고 그 속의 영웅들

서부 영화가 등장하기 이전부터 서부극은 독자적인 관습과 원형으로 대중문화 내에서 하나의 독특한 공식으로 발전해왔다. 서부극 형식의 원천은 식민지 시절의 민속 음악, 인디언 포로 이야기 그리고 통속적인 연애 소설 등에서 찾아 볼 수 있다. 이러한 서부극의 형식은 영화산업에도 영향을 미치게 되어 이른바 웨스턴 장르 서부영화가 만들어지게 된다. 최초의 웨스턴 영화는 에드윈 포터의 <대열차 강도>(1903)를 들 수 있다. 이 영화는 초창기의 영화였던 만큰 내러티브는 매우 기초적인 수준이라고 할 수 있으나 보안관과 같이 법과 질서를 대표하는 특정한 대리인과 거친 서부의 무법자와의 갈등에 기초한다는 점에서 서부영화의 기초적인 공식을 확립하였다고 할 수 있다.
대열차 강도를 기점으로 후에 제작된 많은 영화들은 남북전쟁 이후의 개척시대의 광활한 황야와 마을을 배경으로 한 채 무법자와 보안관과의 갈등을 위주로 하는 이야기 전개를 가지게 된다. 고전적인 할리우드 서부극의 주요한 영화 구조는 영웅구조(Hero plot)와 선악의 흑백 논리로 이루어져있다. 이 구조는 주인공은 언제나 선하며 주인공의 상대는 언제나 악하다는 이분법에 기초하여 관객들을 주인공과 쉽게 동화시킨다. 관객은 주인공이 악당들이 파놓은 곤경을 초인적인 힘으로 헤쳐 나가는 것을 보면서 주인공의 영웅적 면모에 매료된다. 이 영화구조는 단순한 관객들을 영화 속에 몰두 할수 있도록 하는 가장 효과적인 영화구조로 이해도 쉽고 상황 설정도 간단하게 할 수 있어서 이후에 많은 액션 영화의 거의 대부분이 이런 플롯으로 작품을 전개해 나가게 된다. 그러나 이러한 영웅구조는 총체적이고 능동적인 관객의 사고를 마비시키고 가치의 이분법과 고정화를 통해 일정한 이데올로기를 유포하게 된다. 더구나 뒤에 자세히 논의 되겠지만 정통 웨스턴에서는 어떠한 경우에도 유색인종이 백인의 위치에 서는 경우가 없다. 그러다 보니 백인 인종외의 유색인종들은 자연스럽게 악의 화신이 되거나 열등한 족속으로 비쳐지게 된다. 또 이러한 장르의 영화를 보는 아시아나 다른 유색인종들은 자기들 동족이 악당이 되는 것을 자연스럽게 여기고 백인 남자가 영웅시 되는 것을 당연시하게 된다.

참고자료

· 없음