우리가 정말 알아야 통계 상식 백가지

소개

책을 읽고 쓴 서평입니다.

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본문내용

현대는 숫자 정보 사회 혹은 숫자화 사회라고 표현할 수 있다. 숫자를 올바로 이해하는 능력은 읽고 쓰는 능력 못지않게 현대 경쟁 사회에서 경쟁력을 갖추기 위해서는 누구에게나 필요한 조건이 되었다. 하지만 문제는 많은 사람들이 숫자를 대하는 데 자신 없어 하는 것이다. 이 책은 먼저 우리가 숫자에 얼마나 둘러싸여 있는지 알려준다.

숫자와의 인연은 태어나자마자 바로 시작된다. 사람이 태어나 제일 처음 받는 것은 이름이 아니라 예컨대 3.6kg이라는 숫자이다. 학교에서나 학교 밖에서나 숫자는 항상 우리 주변에 있다. 예를 들면 사람의 지능, 물가지수, 빨래지수 등이 있다. 이처럼 숫자화 사회에서 숫자에 대한 논리적이고 체계적인 사고능력이 절실히 필요하다.

많은 숫자를 요약해서 설명하는 가장 효과적인 방법은 숫자들을 그래프로 나타내는 것이다. 많은 숫자를 그래프로 그릴 때에는 가능한 한 간단하게 데이터가 갖고 있는 정보를 생기 있는 도표로 전달해야 한다. 이 때 데이터를 단순화하면서도 데이터가 갖고 있는 사실을 정확하게 전달하는 것이 무엇보다 중요하다. 하지만 실제로 통계 도표에서 속임수가 가장 많이 쓰인다. 한 예로 영어 성적 그래프를 나타낼 때는 밑 부분을 잘라내고 세로축 눈금을 변화시켜 작은 차이도 눈에 확 띄는 변화로 보일 수 있도록 할 수 있다. 또한 수평축의 시작과 끝을 선택할 때 그래프가 원하는 모양이 나오도록 자유롭게 선택한다. 이렇게 그래프를 바꾸면 영어 성적이 훨씬 향상된 것처럼 보인다. 이 속임수를 보고 과외 하는 학생 어머니에게도 이 방법을 쓴다면 좋겠다는 생각을 했다.

참고자료

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