담석증: 정의, 진단, 증상, 치료 및 합병증

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1. 담석증의 정의 및 병태생리

담석증은 담낭에서 생긴 담석이 담낭경부, 담낭관 또는 총담관으로 이동하여 염증이나 폐쇄를 일으키는 질환입니다. 콜레스테롤과 담즙산염의 비정상적인 대사가 담석형성의 중요한 역할을 합니다. 담석은 콜레스테롤 담석과 혼합석이 전체의 80%, 색소담석이 20% 정도를 차지하며, 콜레스테롤 담석은 70% 이상의 콜레스테롤 모노하이드레이트와 다양한 성분으로 구성됩니다.
2. 담석증의 진단 방법

초음파검사로 90~95%까지 정확히 진단할 수 있습니다. 내시경적 역행성 췌담관촬영술(ERCP) 또는 경피적 간담관 조영술로 담낭, 담관, 간관의 결석을 판별할 수 있습니다. 담도폐쇄 시 혈액검사에서 직접·간접 빌리루빈 수치가 상승하고, 혈청 alkaline phosphatase, ALT, AST 등이 증가합니다. 담낭염 합병 시 백혈구 수치가 증가하고 췌장 영향 시 혈청 아밀라아제 수치가 증가합니다.
3. 담석증의 증상

담석증은 담석이 담관을 막거나 염증을 일으킬 때까지 증상이 없을 수 있습니다. 고칼로식이나 지방음식 섭취 후 소화불량과 우상복부 불편감이 나타날 수 있습니다. 담석이 담도를 막으면 담석급통증이나 담도산통이 생기며, 통증은 중앙심와부에서 시작하여 우상복부로 퍼지고 등과 우측 어깨로 방사됩니다. 빈맥, 발한, 오심, 구토를 동반하며, 담도 폐쇄 시 담낭이 팽만되고 감염되어 오한과 발열이 나타납니다.
4. 담석증의 치료 방법

내과적 관리로는 저지방식이 섭취, 급통증 시 마약성 진통제(meperidine), 평활근 이완제(atropine, dicyclomine), 오심·구토 완화제(trimethobenzamide) 등을 사용합니다. 외과적 관리로는 복강경 담낭절제술이 최소 침습적 수술로 가장 흔히 사용되며, 회복이 빠르고 합병증이 적습니다. 전통적 담낭절제술, 내시경적 Oddi 관약근절개술, 체외충격파 담석제거술 등의 방법도 있습니다.
5. 담석증의 합병증

급성 담낭염은 담낭관의 완전한 폐쇄로 생기며 증상이 있는 담석증 환자의 10% 정도에서 발생합니다. 진단이 늦어질 경우 괴저담낭염, 담낭 천공과 담즙복막염이 발생할 수 있습니다. 총담관 결석증은 환자의 15% 정도가 가지며 담관 확장, 간기능 검사 수치 상승, 복통, 담낭염, 췌장염을 동반할 수 있습니다. 담석 췌장염은 담석이 십이지장의 유두부에 끼여 급성췌장염을 유발할 수 있습니다.

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1. 담석증의 정의 및 병태생리

담석증은 담낭 내에 결석이 형성되는 질환으로, 현대 사회에서 매우 흔한 소화기 질환입니다. 병태생리적으로 담즙의 정체, 담즙 성분의 불균형, 담낭 운동 기능 저하 등이 복합적으로 작용하여 발생합니다. 특히 콜레스테롤 담석이 대부분을 차지하며, 비만, 고지혈증, 고령 등의 위험 인자가 중요합니다. 담석증의 병태생리를 정확히 이해하는 것은 예방과 치료 전략 수립에 필수적이며, 개인의 생활습관 개선과 식이 관리를 통한 예방이 가능한 질환이라는 점에서 의학적 중요성이 높습니다.
2. 담석증의 진단 방법

담석증의 진단에는 초음파, CT, MRI 등 다양한 영상 검사가 활용되며, 초음파가 가장 우선적이고 효과적인 진단 도구입니다. 초음파는 비침습적이고 방사선 노출이 없으면서도 높은 민감도와 특이도를 제공합니다. 담석의 크기, 개수, 담낭벽의 두께 등을 평가할 수 있어 임상적 의사결정에 중요한 정보를 제공합니다. 혈액 검사를 통한 간 기능 검사도 보조적 역할을 하며, 필요시 ERCP나 MRCP 같은 고급 검사가 시행됩니다. 진단 방법의 선택은 임상 증상과 의심 정도에 따라 결정되어야 합니다.
3. 담석증의 증상

담석증의 증상은 매우 다양하며, 무증상 담석증부터 심각한 담석 산통까지 광범위합니다. 전형적인 담석 산통은 우상복부의 갑작스러운 통증으로 나타나며, 지방식 섭취 후 유발되는 경향이 있습니다. 일부 환자는 소화불량, 복부 팽만감, 메스꺼움 등의 비특이적 증상을 호소하기도 합니다. 흥미로운 점은 담석이 있어도 증상이 없는 경우가 많다는 것으로, 이러한 무증상 담석증의 관리 방침은 여전히 임상적 논쟁의 대상입니다. 증상의 정확한 파악은 치료 필요성 판단에 중요한 역할을 합니다.
4. 담석증의 치료 방법

담석증의 치료는 무증상 담석증과 증상이 있는 담석증으로 구분하여 접근합니다. 증상이 있는 경우 복강경 담낭절제술이 표준 치료법이며, 안전하고 효과적이며 회복이 빠른 장점이 있습니다. 무증상 담석증은 일반적으로 보존적 관찰을 권장하지만, 특정 고위험군에서는 예방적 수술을 고려할 수 있습니다. 약물 치료나 체외충격파 쇄석술 등의 비수술적 방법도 있으나 재발률이 높아 제한적으로 사용됩니다. 개별 환자의 증상, 합병증 위험도, 전신 상태 등을 종합적으로 고려한 맞춤형 치료 결정이 중요합니다.
5. 담석증의 합병증

담석증의 합병증은 담석 산통에서 시작하여 급성 담낭염, 담관염, 급성 췌장염 등 생명을 위협할 수 있는 심각한 질환으로 진행될 수 있습니다. 담석이 담관으로 이동하면 담관 폐쇄로 인한 황달과 담관염이 발생하며, 이는 응급 치료가 필요합니다. 담석 유발 급성 췌장염은 높은 이환율과 사망률을 보이는 심각한 합병증입니다. 또한 만성 담낭염, 담낭암의 위험 증가 등도 고려해야 할 장기 합병증입니다. 이러한 합병증의 위험성을 고려할 때, 증상이 있는 담석증의 조기 진단과 적절한 치료가 매우 중요합니다.

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