책소개
“나를 살필 줄 아는 너그러운 어른이 되고 싶다”
선을 지키고 나를 아끼며 행복에 집중하기 위하여
전 서점 에세이 베스트셀러 1위를 오랜 시간 지키며 수많은 독자가 위로받고 공감한 『잘될 수밖에 없는 너에게』 최서영 작가의 신작 에세이가 마침내 출간되었다.
특유의 솔직함과 밝은 에너지를 가진 최서영 작가도 나이를 한 살 한 살 먹으며 ‘어떻게 살아야 잘 사는 걸까요?’라는 오래된 질문을 붙들고 삶의 태도에 대해 깊이 고민해왔다. 성별, 연령, 직업이 모두 다른 다양한 사람을 만나다 보니 주변의 ‘나이만 많은 사람’과 ‘진짜 어른’의 차이가 바로 ‘품위’라는 것을 자연히 알게 되었다. 그래서 품위에 대해 천천히 다방면으로 생각하게 된 작가는 ‘품위’는 일차원적인 겉모습이나 거창한 장식이 아니라 마음가짐, 말투, 태도, 자세, 신념, 눈빛 등 생각에서 배어 나온다는 사실을 깨닫게 되었다. 그래서 나 자신을 돌보고 단련하며 누구에게서나 배울 점을 찾는 태도가 가장 중요하다는 것을 이제야 깨닫는 중이라고 말한다.
타인의 시선에 신경 쓰기보다는 내가 나를 어떻게 대하는지가 중요하다. 순간의 행복을 미루지 않고 만끽할 것, 어디서나 새롭게 배울 점을 찾아낼 것, 조급해하지 않고 하루하루를 성실히 살아낼 것. 안달복달하지 않고 하루에 할 일 한 가지만 해도 알차게 보냈다고 만족할 것, 이런 날들이 모여 어제보다 단단한 나를 만들고 품위를 만든다. 이 책을 읽으며 독자 역시 내가 우선 나를 아끼고 품위 있게 대해야 한다는 사실을 저자의 한결 더 성숙해진 시선을 따라가며 깨달을 수 있을 것이다.
작가는 이번 신간에 ‘품위’를 주제로 한 신작 글들과 독자와 다시 나누고 싶은 몇 편의 글에 새 의미를 더해 모았다. 떠올리기도 창피한 실수를 저지른 과거의 나, 어려서 서툴렀던 부끄러운 나, 그리고 그럼에도 불구하고 성장하기 위해 끊임없이 고민하고 스스로를 계속 세상 밖으로 밀어내며 노력한 ‘과거의 나’가 모여 현재의 ‘나’가 되었다고 작가는 말한다. 이렇게 성장의 모습을 솔직하게 드러내고 자신의 외면과 내면을 넘어 세상까지 포용하는 다정한 말들로 가득한 작가의 신작이 삶에 조금은 지친 독자에게 다가가 가장 따뜻하게 가만가만, 등을 다독여줄 것이다.
『어른의 품위』를 읽는 동안 나는 여러 번 숨을 고르게 되었다. 책은 큰 소리로 외치거나 강한 메시지를 던지지 않는다. 대신 아주 조용한 어조로, 우리가 어른이라는 이름으로 살아가면서 잃어버린 것들, 혹은 아직 배우지 못한 것들에 대해 말해준다. 그래서 책장을 넘길 때마다 마치 내가 스스로에게 편지를 쓰듯 마음속이 부드럽게 정리되는 느낌이 들었다. 가장 먼저 깊게 다가온 문장은 “성숙함은 인내가 아니라 선택이다”라는 말이었다. 우리는 흔히 어른다움이란 참는 것, 포기하는 것, 감정을 삼키는 것이라고 생각한다. 하지만 저자는 오히려 그 반대에 가깝다고 말한다.
우리가 보통 일상에서 겪는 어른, 연배가 있는 분들을 보고 이 책의 이상적 어른을 보면 차이가 너무 심하다는 걸 절감할 수 있다. 흔히 나잇값을 제대로 못하는 철부지 어른들은 ‘감정’도 자기 멋대로 표출해서 서로 얼굴을 붉히게 만들고 말과 행동거지 전부가 절제력이 거의 없는 한 마디로 말해 나이만 먹은 어린이에 가까운 면이 강하다.
저자가 말한 것처럼 ‘감정’을 제어하는 그런 어른은 쉽게 보기 어렵다. 일단 저자가 말을 한 것과 같이 품격, 품위를 떠나서 어른이라면 ‘말과 행동’에 어느 정도 진중함이 있어야 한다고 생각을 했다.
어른의 품격, 품위는 요즘 많이 사라져 가는 추세라고 생각을 했다. 저자가 주장하는 것처럼 모두가 잠재적으로 나쁜 어른이 될 가능성이 미리 있다고 생각을 하지는 않았다. 나쁜 어른은 대체로 ‘공감 능력’이 상당히 결여가 되고 자기중심적 사고가 지배적이게 되면서 행동이나 말로 ‘꼰대’라고 볼 수 있는 그런 성향을 많이 드러내기 때문에 젊은 세대로부터 질타를 받는 것인데 일단 어른들도 예전에는 철도 없고 세상물정도 몰랐던 젊었던 사람이었던 점에 착안을 하면 다소 모든 어른이 나쁜 어른이 될 수 있다고 보는 관점을 버려야 하지 않나 하는 생각도 했다.