Ⅰ. 서론-손끝 하나로 통하는 세상-언젠가 "손끝하나로 통하는 세상" 이라는 광고 멘트를 본적이 있다. 당시에는 먼 미래의 일이 될 것만 같았던 수많은 터치 스크린과 화상 전화기등을 통해 가족들이 이야기를 나누는 미래 공상 과학 영화의 장면들 같은 것들이 이제는 더 이상 광고의 내용만은 아니다. 벌써 국내에서만 사용되던 이동 전화기들은 로밍서비스를 통해 손쉽게 해외에서도 사용이 가능하고 각종 이동통신업체들은 IMT-2000 때문에 각축전을 벌이고 있다. 또 많은 가정들이 컴퓨터를 구비하고 랜이나 모뎀을 달았다. 이처럼 빌게이츠가 수년 전에 예견했던 일들이 이제는 우리 현실로 와 닿았다. 대부분의 가정에서는 ISDN 이나 ADSL과 같은 초고속 인터넷망을 갖추고 각종 정보의 바다라고 일컬어지는 인터넷에서 서핑을 하며, 내가 이 리포트를 쓰는 순간에도 더 많은 정보를 획득하기 위해 인터넷을 뒤적이고 있다. 그가 정확히 옳았던 것이다. 그는 미래로 가는 길을 정확히 보았고 우리에게 미래를 대비하라고 가르쳐주고 있다. 지금 우리는 그가 수년 전 예견했던 일들이 현실로 와 있음을 진하게 느끼며 우리도 우리 나름대로의 대비를 해보아야 할 것이다.앞으로 우리사회는 정보의 사회라고 해도 과언이 아니다. 이미 우리는 수많은 정보들에 익숙해졌고 그것들을 활용하기를 좋아한다. 마치 레이크사이드의 빌게이츠가 모니터도 없는 컴퓨터에서 나오는 피드백으로 컴퓨터를 즐겼듯이. 앞으로 우리사회는 더욱더 발전하여 정보를 활용하지 못하는 사람은 도태될 것이다. 또 우리사회는 더 많은 인터넷 기술과 인력을 필요로 할것이고 -실제로 어느 자료에 따르면 미래 우리사회의 80%가 인터넷에 직접 관련되거나 간접적으로 관련된 일을 할것이라고 한다.- 그에 맞게 직업들도 새롭게 생겨나거나 발전될 것이다. 따라서 우리의 생활도 더 빠르게 변할것이고 정보뿐만 아니라 그 활용능력도 더 중요해 질것이라고 감히 예상해본다. 이 레포트에서는 그가 예견했던, 이제는 사실이 된 일들을 되짚어보고 그로 인한 우리의 자세와 것이다. 그가 말하는 삶의 행복감과 엄청난 가능성을 누리며 감격적인 순간을 만끽할 수 있게 되었다. 우리 사회는 이처럼 많은 발전을 하였고 기업들도 전통적인 거래와 경영, 마케팅만으로는 살아남지 못할 만큼 변하게 되었다. 기업들은 인터넷과 네트워크 기술, 또 정보들을 활용하고 그에 맞게 기업의 구조를 바꾸었다. 예를 들어 아마존과 같은 기업은 인터넷에서 책을 판매함으로서 물류의 과정을 줄이는 대신 소비자에게 이득이 돌아가게 함과 동시에 그 책에 관련된 정보들을 제공함으로서 그 분야의 일인자로 우뚝 서게 된다. 또 빌게이츠의 말대로 중간에서 거래를 성사시켜주고 소개료는 받는 기업이나 사람은 줄어들고 그 대신 그 거래에 필요한 정보들을 가공해서 수수료를 챙기는 직종이 나타났다. 인터넷 쇼핑몰을 이용하는 사람들에게 가격에 대한 정보를 주는 에이전트들이 그 예이다. 기업에서 종이문서를 없애고 EDI를 사용하는 것은 외국이나 국내의 대기업들 혹은 중소기업에서는 당연한 것이 되었고 마케팅 또한 기존의 4P의 개념을 벗어나 인터넷의 가장 큰 특징인 쌍방향성을 지니고 데이터베이스 마케팅이나 맞춤식 마케팅으로 발전되었다. 인터넷이나 엑스트라넷을 이용한 기업간 정보의 공유도 이루어지고 B2C뿐 아니라 B2B, G2B도 활발하게 이루어질 것이다. 또 일부 거대 기업들의 규모는 축소되고 가상기업들이 생겨나게 되었다. 화상회의나 재택근무도 좋은 예이다. 굴지의 회계업체인 아더 앤더슨이나, 어니스트 & 영 같은 회사들은 유지비가 많이 드는 개인 사무실을 줄이고 통합사무실을 사용함으로서 간접적인 이윤을 창출하고 있다. 학교의 경우도 마찬가지이다. 예전에 학교는 단지 강의실 안에서만 강의를 하는 현실이었다. 굳이 이 책에 나오는 외국의 학교 예를 들지 않더라도 우리 나라의 많은 대학들이 랜을 깔고 인터넷이나 정보를 이용하는 것은 물론, 수강신청이나 여러 개의 대학이 모여 이루는 사이버 강의를 집에서 듣고 학점을 딸 수 있다. 심지어는 내가 나온 고등학교에서는 T1급의 선을 깔고 자체적으 이란 표현을 즐겨 쓴다. 온갖 종류의 디지털 정보가 이 시장의 새로운 교환수단이 될 것이다. 어마어마하게 큰 세계 정보시장은 인간의 물자, 서비스, 사고가 교환되는 방식을 다양하게 결합시킬 것이다. 실용적인 차원에서 좀더 폭넓은 기회를 제공할 것이다. 지금 새로운 형태의 통신은 자신의 규율과 관습을 정하면서 그와 비슷한 과도기를 거치고 있다. 정보고속도로는 구텐베르크의 인쇄기가 중세를 뒤흔들었듯이 우리문화를 변혁시킬 것이다. PC는 이미 우리의 작업환경을 바꾸어놓았지만 아직도 우리 생활을 대대적으로 변화시켰다고 보기는 어렵다. 이제 새로운 지평이 열리고 있다. 다양한 배경을 가진 개인들과 기업들이 정보고속도로의 구축에 필요한 요소들을 만드는데 자신의 사활을 걸고 있다. 마이크로소프트사는 지금 우리가 있는 곳에서 새로운 기술발전의 잠재성을 충분히 발현할 수 있는 지점까지 어떻게 나아갈 것인가를 모색하는데 많은 노력을 기울이고 있다.2. 정보시대의 개막다양한 정보통신 기술의 발전으로 통신비는 내려갔고 집집마다 고속 인터넷을 사용하게 되었다. 정보혁명이 시작된 것이다. 정보고속도로는 열성적인 기업인이나 들뜬 정치인이 부르짖는 한낱 구호로 그치지는 않게 될 것이다. 미래의 정보에서 우리가 확인하게 될 근본적인 차이점은 거의 모든 정보가 디지털화활 것이라는 사실이다. 머지 않은 장래에 집안의 모든 디지털 데이터를 처리해주는 통신선이 각 가정마다 깔릴 것이다. 음성으로 판명되면 디지털 신호는 전화벨을 울릴 것이다. 비디오 영상으로 판명된 신호는 텔레비전에 나타날 것이다. 온라인 뉴스 서비스는 인쇄된 종이나 컴퓨터 화면에 화상으로 전달될 것이다. 통신망을 연결하는 그 개별 통신선은 전화, 영화, 뉴스만을 전하는게 아닐 것이다. 그러나 투박한 칼을 썼던 석기시대의 인간이 기베르티가 만든 피렌체의 세례당 청동문을 상상할 수 없었듯이, 우리도 앞으로 25년 뒤에 정보고속도로를 타고 어떤 것이 오갈지 지금으로서는 상상할 수도 없다. 고속도로가 완성되었을 때 비로소 우리는 그 무 피드백의 효과가 소진될 무렵이면 개혁의 몸짓도 이미 소용없고 기업은 총체적인 하강곡선으로 내닫는다. 사업이 아주 잘될 때는 기업이 위기에 있음을 깨닫고 거기에 대처하기가 어렵다.4. 손가락하나로 모든 정보를기존의 TV에서는 무엇을 볼지도 결정할 수 있어도 그것을 언제 볼지는 우리 마음대로 결정할 수 없다. 이런 종류의 방송을 전문용어로는 '동기적'이라고 한다. 우리는 동기적 통신을 좀더 편리한 '비동기적'통신으로 발전시킬 수 있었다. TV나 네트웍이 연결된 전화나 전자지갑, 생체기록 안전 시스템등이 그 예이다. 사람들은 TV를 보다가 모르는게 있으면 바로 질문을 던질 수 있고 물건을 살수 있다. 강화된 기능으로 에이전트기능도 많은 도움을 줄 것이다. 대화형 정보를 공유하는 일은 빠른 속도로 우리 생활의 일부로 자리잡고 있다. 그러나 모든 것이 제대로 뿌리내리려면 아직 해결되야 할 문제가 적지 않다.5. 꿈의 통신, 정보고속도로개인용 컴퓨터, 멀티미디어 CD롬 소프트웨어, 고성능 케이블 TV네트워크, 유무선 전화망, 인터넷은 모두 정보고속도로의 중요한 사전단계라 할 수 있다. 이들 하나에서 미래의 모습을 부분적으로 읽을 수 있다. 그러나 실제 정보고속도로의 모은 이중 어느 것도 아니다. 정보고속도로의 건설은 광케이블, 고속교환기, 서버 같은 물적 기반을 구축해야 할 뿐아니라 소프트웨어 플랫폼을 개발해야 하기 때문이다. 정보고속도로를 운영하는 소프트웨어는 넓은 범위와 안전성, 전자우편과 게시판 기능, 경쟁관계에 있는 다른 소프트웨어 구성물과의 접속, 청구 및 결제 서비스 기능 등등 다방면에서 모자람이 없어야 할 것이다. 정보고속도로를 위한 구성물의 제공자는 응용소프트웨어, 셋업형식, 정보관리 데이터베이스를 시스템 내에게 좀도 간편하게 운영할수 있게 해주는 도구와 사용자 인터페이스의 표준을 마련할 것이다.6.멀티미디어 문서 혁명정보고속도로에서 전자문서는 종이가 결코 하지 못하는 일을 해낼 것이다. 정보고속도로의 강력한 데이터베이스 기술 덕분에 이런 문서들을 색인화어 있는 네트워크 위에 자기의 중추 조직을 세울 것이다. 이에 정보고속도로는 도시의 각종 서비스에 물리적으로 접근 할 필요성을 약화시켜 많은 기업들을 탈 중앙화로 이끌고 그 활동을 점점 분산시키며, 도시도 회사처럼 규모가 작아질 것이다. 전자문서와 네트워크는 정보관리, 서비스, 대내외적인 협력 등을 향상시킬 수 있는 기회를 기업들에게 제공한다. 모든 정보가 디지털형태로 저장될 수 있으므로 정보고속도로의 강력한 데이터베이스 기술 덕분에 문서들을 검색하고, 저장 전송이 모두 용이해져 정보고속도로에서 전자문서는 종이가 결코 하지 못하는 일을 해 낸다. 기업 안의 PC와 기업 밖의 PC가 밀접하게 연결되면 그 파급 효과는 어마어마할 것이다. 기업의 구조도 발전 할 것이다. 전자우편은 대기업에 일반화되어 있는 위계질서를 평준화하는데 강력한 영향력을 발휘 할 것이다.8. 이상적인 시장우리는 사려는 사람과 팔려는 사람이 서로에 대한 완전한 정보를 얻는 일이 극히 드물기 때문에 스미스가 말한 이상적인 시장을 아직 이룩하지 못하였다. 하지만 외환시장이나 현물시장은 구매자와 판매자가 전 세계적인 공급, 수요, 가격을 거의 완벽하게 즉시즉시 알려주는 효율적인 컴퓨터 시스템의 도움을 받아 거래를 하므로 거의 이상적인 시장에 근접하고 있다. 정보고속도로는 전자 망을 이용한 시장을 확대시켜 이것을 궁극적인 거간꾼, 보편적인 중개인을 만들 것이다. 정보고속도로는 쇼핑을 표준화하고 단순화할 것이므로 시간도 크게 절약하게될 것이다. 이처럼 산업은 끝없이 변화하고 있으면 그 변화는 늘 불안정하다. 정보나 상품 유통분야에서 종사하던 사람들은 자기가 하는 일에 가치를 덧붙이지 못할 경우 직종을 바꿔야 하겠지만 새로운 가치를 창출해낸 사람들은 치열한 경쟁대열에서 밀려나지 않을 것이다. 정보고속도로 자체가 필요로 할 서비스, 교육, 도시 문제에서 아직도 새롭게 창출할 수 있는 일자리의 수는 무궁무진하다. 소비자의 요구와 희망은 지극히 개인적이기 때문에 대중의 상상력을 사로잡고 계속된 혁신, 투자, 각한다.
