Ⅰ. 서론유아특수교육이란 장애를 가졌거나 장애를 가질 위험성이 있다고 사려되는 영유아와 그 가족의 독특한 요구를 충족시키기 위한 의학적, 교육적, 치료적, 심리적, 그리고 사회적 노력을 의미한다. 유아특수교육이라는 용어가 나오기까지 오랜 시간이 걸렸고 그 시간만큼 많은 아동들이 교육적 권리, 인간으로서의 권리 행사로부터 소외되어져 왔다.교육은 각자 자신의 타고난 능력을 계발하여 자기 실현을 이루도록 도와주는데 그 목적이 있다. 장애 아동 역시 이러한 목적을 달성하기 위해 자신의 개인적 결함을 스스로 극복하고 사회 안에 통합되어 미래에 자립할 수 있도록 그들의 능력을 향상시켜 주어야 한다. 때문에 조기 교육을 통해 교육의 효과를 배로 증가시킬 필요성이 있다.영유아기는 인간 발달에 있어서 가장 중요한 시기이다. 특히 신체, 지각, 언어, 사회ㆍ정서 영역 중 하나 이상에 발달이 지체된 장애 아동들에게 있어서는 더욱 중요한 시기라 할 수 있다. 조기 교육을 통해 얻을 수 있는 이점은 첫 째, 유아기에 교육이 이루어짐으로써 2차적인 장애를 예방할 수 있고, 둘 째, 자립 능력과 사회 생활에 적응할 수 있는 능력을 기르게 한다. 셋 째, 비록 장애가 있다 할지라도 조기에 치료와 교육이 이루어짐으로써 잔존 능력을 계발시키고 잠재 능력 또한 충분히 계발시킬 수 있다는 점이다. 마지막으로 특수교육비 절감 효과를 가져 올 수 있다. 때문에 장애 아동의 잠재 능력을 최대로 계발하여 미래 생활에 질적으로 개선된 삶을 살기 위해서 생애 초기부터 교육을 시작할 필요가 있다.우리 나라의 유아특수교육은 그리 오랜 역사를 가지고 있지 않다. 다른 선진국들이 여러 세기에 걸쳐 이룩한 공교육 체제를 지난 한 세기 동안에, 그것도 광복 이후부터 본다라고 한다면 거의 반세기만에 이룩된 것이다. 외국의 유아특수교육의 역사적 흐름을 보면 아동의 양육과 복지에 대한 사회의 관심을 고조시켰고 이러한 흐름은 시민 개개인과 소수 집단의 권리 및 필요에 대한 사회의 관심을 증가시켰다. 그리고 이러한 사회적 경수도 있고 확장될 수도 있다는 견해가 지배적으로 받아들여지고 있다.로크는 인간의 본성은 성선도 성악도 아닌 백지(tabura rasa) 상태라고 하였다. 그에 의하면 인간은 출생 시에 본능이라는 것을 가지고 있지 않고 환경의 자극을 수동적으로 받아들일 수 있는 태세만 갖추고 있다고 하였다. 그러므로, 타불라 라사(tabura rasa)의 개념에 의하면 인간은 수동적인 환경에 대하여 능동적으로 작용하는 동적(動的)인 존재라고는 볼 수 없는 것이다. 마치 카메라와 같이 감각을 통하여 인상 지워지는 것을 그대로 기록하기도 하고 또 과거의 경험을 반사시켜서 새로운 의미를 기록하기도 한다고 생각했다. 또한 인간의 마음은 특수하게 만들어진 카메라와도 같아서 환경으로부터 오는 경험을 그대로 기록하기도 하고 어떤 때는 두 개의 경험을 합쳐서 하나의 사진으로 만들기도 한다는 것이다. 인간은 태어날 때 특정한 능력이나 어떠한 본성을 가지고 출생하는 것이 아니며, 누구나 동일하게 한 장의 흰 백지를 가지고 태어날 뿐이라고 하였다. 우리들의 삶은 이 백지 위에 인생이라는 제목의 그림을 그려나가는 것에 불과하며, 이 때 그림 도구는 개인의 경험인 것이다. 감각적 경험을 통하여 자신에게 인상 지워지는 것을 그대로 기록하기도 하고 과거의 경험을 반사시켜서 새로운 의미를 창출하기도 하는 것이다. 즉, 백지설이란 인간이 태어날 당시에는 악하거나 선하지 않지만 후천적인 경험에 의해 악하거나 선해질 수 있다는 것이다.로크의 사상에 의하면 경험은 모든 지식의 원천이며 다른 지식에 의존하지 않으며 다른 모든 지식의 기초가 되는 최초의 지식은 감각 경험으로부터 도출되는 것이다. 로크 특유의 표현인 백지 상태는 바로 이러한 지식의 원천과 획득 과정을 말해주고 있다. 백지상태인 인간의 마음에 경험의 반복으로 감각기관을 자극하면 그 대상의 그림이 마음에 그려지는데 바로 그것이 지식의 기초로서 관념이라는 것이다. 동시에 교육에서도 인간의 본유 상태에 대한 질문은 인간 성장에 있어서 기본 요인으로 등장하고 은 어린 시기일수록 주변 환경에 의해 인격형성에 영향을 많이 받기 때문이다. 이토록 어린 시기가 중요한 것은 인격 형성에 많은 영향을 받는다는 것도 있겠지만 이렇게 형성된 인격은 고치기가 힘들기 때문에 더욱 중요한 것이다. 그렇기 때문에 조기교육은 필요하다. 이것은 영어 조기교육 같은 학습을 위주로 한 것을 말하지 않는다. 인격형성을 위한 조기교육이다. 즉, 가정교육을 말한다. 오늘날에는 학교에서 거의 모든 교육을 담담하고 있다. 이것은 그만큼 가정교육의 자리를 학교로 보냈다는 것이다. 하지만 학교에서는 가정에서 할 수 없는 교육을 해야 하고 가정교육 또한 학교에서 하지 못하는 것을 교육하는 엄연히 다른 역할을 수행해야하는 데도 불구하고 전적으로 맡겨버린 것이다. 학교에서는 단체생활을 익히고 학습을 하지만 가정에서는 부모님에 대한 존경심과 어려워하는 마음, 예의나 남을 배려하는 마음 등을 배우게 된다. 이렇듯 사람됨 을 결정하는 중요한 역할을 가정에서 이루어지지 않으면 어디서도 배우기란 힘들다. 점점 축소화되는 가정교육의 중요성을 인식하여 점차 그 역할이 확대되어야 할 것이다.3) 학습에 있어서 아이들의 흥미를 잃지 않게 해야 한다.학습에서 유의할 것은 어린이의 본성을 살리는 일이다. 자연적이고 생동적인 어린이의 본성대로 학습의 초기 단계에는 놀이 위주의 프로그램을 짜야한다. 읽기 학습이나 셈하기 등의 교과를 놀이를 통해 즐겁게 부담 없이 진행해야한다. 주사위 놀이를 하면서 아이들에게 적절한 보상을 주면 자발적인 학습동기가 생기게 되는 것이다. 읽기 학습에 있어서는 어린이의 능력에 적합한 쉬운 책을 제공함으로서 어린이가 스스로 흥미를 일으키고 교훈을 얻을 수 있는 것이 가장 바람직하다. 또한 유아기에는 글보다 그림으로 표현하는 방법이 어린이의 흥미를 진작시키는 효과가 있다. 그렇기 때문에 언어를 통한 인식보다 시각적인 교재를 이용한 감각의 작용을 통해 얻는 것이 가장 자연스럽다.교사는 어린이를 학습시킴에 있어 암기를 요구하거나 힘들게 할 것이 아니라 어린이의 은 자유와 평등, 그리고 인간 존엄의 사상을 기본으로 하고 있다. 이와 같은 민주주의의 기본 이념을 바탕으로 하여 장애를 갖는 장애아동 교육이 발전되기 시작하였으며 장애아동 개개인에 대한 교육권의 확보와 함께 그들의 잠재능력을 최대한으로 개발할 수 있는 다양한 교육 프로그램 등이 실천되었다.이러한 민주주의 기본 이념은 유아특수교육의 사회적, 법적 배경이 됨과 동시에 문제점 해결을 위한 훌륭한 전략을 제시해 주고 있다.장애 아동 교육의 출발은 직업 자립으로부터 출발하여 점차적으로 학교 교육의 대상이 되는 범위와 정도를 그리고 교육의 목적을 확대하여 장애아 개개인의 자기 실현을 중점으로 변화하기 시작하여 오늘에 이르고 있다. 교육의 목적은 장애아를 일반 아동과 가능한 함께 교육시키고자 하는 데에 목표를 두고 있다. 헤드스타트는 특별한 도움을 필요로 하는 유아들에게 최초로 실시한 공교육이며 적어도 10%의 장애아동을 포함시키는 것을 의무화하고 있다. 이러한 생각의 배경에는 민주국가에서의 민주주의 이념인 자유와 평등, 인간의 존엄성을 실천하고자 하는 기본적인 민주주의 사상이 배경이 되고 있다. 그리고 이러한 배경은 장애 아동 교육의 최상의 실제이자 마지막 도달 목표인 통합교육의 배경이 되기도 한다. 장애인 통합의 역사는 비교적 최근에 시작되었으나 정상화 원리와 같은 철학적 믿음, 탈수용 시설화와 같은 사회적 움직임, 최소제한환경의 의무화와 같은 법률제정 등에 의해서 그 발달속도가 가속화되었다.정상화 원리란 문화적으로 정상적인 개인의 행동 및 특성을 형성하고 유지하기 위해서는 가능한 한 문화적으로 정상적인 수단을 사용해야 한다는 철학적인 믿음으로 1960년대 중반에 스칸디나비아에서 처음으로 주창되었다. 이를 장애인에게 적용하게 되면 장애인을 위한 교육의 목적 및 수단이 가능한 한 정상인들을 위한 교육의 목적 및 수단과 같아야 한다는 것을 의미한다.일반적으로 과거에는 장애인들 특히 중도장애인들의 경우 시설에 수용하는 것이 가장 보편적인 추세였다. 그러나 1960년대의 많혁을 시도하려는 일반교육주도, 완전통합의 움직임 등에 의해 가속화되었다. 그러나 완전통합이 장애아동을 위한 단 하나의 적절한 선택이 되어서는 안되며 통합교육은 궁극적으로 성취해야 할 의미있는 목표이고 특수아동은 가능한 한 일반학급과 지역사회에 통합되어야 하지만 특수아동들을 위해서는 다양한 종류의 특수교육 서비스, 동시에 연계적인 서비스 체계를 이루어야 한다.이와 같이 유아특수교육은 민주주의 사회의 기본 이념을 바탕으로 지금까지 이르게 되었고 통합 교육이라는 최상의 실제를 찾아 이제 현장에 적용하기 위한 그 준비 단계에 놓여져 있다. 통합 교육이 효과적으로 이루어지기 위해서는 조기 교육이 잘 이루어짐으로 인해서 더 그 빛을 발할 수 있다. 그러나 우리 나라의 조기 특수교육에 대한 법적 제도는 아직 미흡한 상태에 있다.미국의 경우를 보면 미국에서 조기 특수교육에 영향을 준 사건은 1965년에 실시된 헤드스타트 프로그램이다. 이 프로그램은 조기 교육을 통해 아동의 발달을 촉진하고 빈곤이 악순환 되는 것을 방지해 보자는 데 이론적 가설을 두고 있다. 미국은 헤드 스타트 프로그램을 시작으로 많은 조기 교육 프로그램들이 제시되고 연구되어졌다. 1968년 미국 교육부 장애교육국에서는 장애아를 위한 조기 교육 프로그램을 실시했다. 1968년 미국 의회는 공법 90-538인 장애아 조기 교육 지원 법률을 통과시켰으며 이로 인하여 장애아 조기 교육 프로그램 이 실시되었다. 1975년 미국 의회는 공법 94-142인 장애인 교육법을 통과시켰으며 이는 학령기 아동의 교육에 결정적인 영향을 미치게 되었다. 이 법은 장애와 관계없이 모든 아동은 무상으로 공립교육을 받을 권리, 아동의 특정 욕구에 따라 개별화된 교육을 받을 권리, 아동이 최소한으로 규제된 환경에 배치될 권리, 의사 결정에 부모들이 참여할 권리들을 명시했다. 1986년 공법 94-142를 개정한 공법 99-457을 통과시켰다. 이 법은 교육받을 아동을 3-5세의 아동까지로 확장했으며 1991-1992년도까지 모든 주는 그 있다.
