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[과학사]우리역사과학기행을 읽고 평가D별로예요

4월의 어느 나른한 오후. 별로 좋은 방식의 접근은 아니지만 독후감 과제를 하기 위해서 서점에 들렀다. 오랜만에 서점에 오니 재밌어 보이는 책들이 많았지만 일단 숙제가 먼저! 제시된 책들을 찾아보았다. 모두 흥미로워 보였지만 그 중에 물망에 오른 것은 세 권. ‘지식의 증류’와 ‘지구의 삶과 죽음’과 ‘우리역사 과학기행’이었다. 연금술을 중시하며 서양 과학의 변모과정을 담은 ‘지식의 증류’는 흥미로워 보였지만 뭔가 따분할 것만 같았고 ‘지구의 삶과 죽음’역시 상당히 흥미로운 내용을 담았지만 하나의 별로서의 지구의 탄생과 소멸과정을 그린 데에서 별 다를 것 없이 내용이 뻔할 것 같았다. 그래서 최종적인 나의 선택은 ‘우리역사 과학기행’이었다. 무엇보다 우리나라의 과학사를 서양의 과학사보다 모른다는 점이 부끄러워서 이 책을 읽기로 결심했다.이 책의 저자의 독특함 또한 내가 이 책을 택하게 된 이유 중에 하나이다. 현재 서울대학교 국사학과 교수인 문중앙 교수는 원래 훌륭한 과학자의 뜻을 품고 서울대학교 자연과학대학에 입학했지만 4년 후 통계학과를 졸업하고 대학원에서는 과학자의 꿈을 접고 과학사를 전공했다고 한다. 그는 수많은 역사의 갈래 중에 전통 과학을 연구하는 역사학자이지만 학위는 이학박사. 이러한 우리나라 교육제도의 모순 때문에 그가 특이해 보이는 것일지도 모르겠으나 어찌되었든 그것이 인문학과 자연과학을 통합적으로 이해해 보다 체계적인 글을 쓸 수 있게 하였으므로 저자에게는 장점으로 작용한 것 같다.이제 내가 문중양 교수의 ‘우리역사 과학기행’에서 알게 된 내용 중에 가장 인상 깊었던 점 몇 가지를 내 나름대로 체계화하여 이야기해 보겠다.1. 외세의 억압과 탄압 속에 사라져 간 우리의 전통 과학우리나라에는 정말 자랑스러운 과학 문화재가 많이 있다. ‘석불사 석굴’은 그 축조 과정에서 보존에 까지 신경을 쓸 정도의 상당히 세밀한 과학과 기술을 엿볼 수 있고, 서울 도성의 홍수 통제 시스템이었던 ‘수표와 수표교’, 세계 최초의 강수 측정기구인 ‘측우기’, 세계 최고(崔古)의 목판 인쇄물로 인정받고 있는 ‘다라니경’ 등등에서도 상당한 수준의 과학기술을 엿볼 수 있다.그러나 현재 이들의 모습은 어떠한가? ‘석불사 석굴’은 일제의 탄압에 의해 자연과 숨쉬며 오랜 세월 부식을 이겨냈던 생명력을 잃은 채로 눅눅한 목조 건물 안에서 힘없이 가부좌를 틀고 있다. ‘수표’와 ‘수표교’는 아무런 근거도 없이 뿔뿔이 해체되었다. ‘측우기’나 ‘다라니경’은 이미 우리의 것이 아닌 것으로 알려져 있다. 이렇게 상당수가 외세에 의해 훼손되거나 경제개발과 근대화라는 명분아래 너무도 당연하게 훼손되었다. 현재도 중국이 ‘동북공정’이라는 대대적인 프로젝트를 추진해 나가면서 고구려를 중국의 지방 정권으로 폄하하는 식으로 우리나라의 문화재들을 빼앗아가려고 하는 실정이다. 우리나라도 정부적 차원에서 이러한 중국 동북공정의 역사 왜곡에 적극 대응하기 위해서 ‘고구려 재단’이라는 연구재단을 급히 설립했다지만 중국의 최고 학문 기관인 사회과학원이 주도하고 중국 정부에서도 지원을 아끼지 않는 ‘동북공정’을 일개 연구재단이 제대로 대응할 수 있을지 의문이다.2.유교 사회를 이룬 과학우리의 전통 과학은 분명 서양의 과학과는 전혀 다른 패러다임 속에서 발전해 왔다. 따라서 사회에서의 역할도 달랐다. 우리의 과학은 찬란한 유교 문화를 꽃피우는 역할을 했다.서양의 구텐베르크 인쇄술이 유럽 사회에서의 역사적 역할이 중세 사회 극복과 자본주의적 서적의 대량 생산이었는데 반해 금속 활자로 대표되는 조선의 발달한 인쇄 기술은 조선 왕조의 안정적 정착과 유교 문화의 형성이라는 시대적 역할과 역사적 의의를 갖는다.우리의 천문학도 올바른 유교 문화를 이루기 위한 방향으로 발전해 왔다. ‘서경’에 보면 역사적으로 성군으로 추앙받는 요임금과 순임금이 각각 ‘희화씨’라는 천문기관을 설치하고 ‘선기옥형’을 제작하였다고 한다. 이는 유교 사상에 따르면 제왕은 하늘에서 천명을 받아 인간 세상을 다스리는 존재로서 천문을 완벽하게 숙지하는 것은 제왕의 독점적인 권한이자 의무였다. 따라서 천문학의 발전은 제왕의 절대적 권위를 확립하는 것이었다. 즉 앞에서 들었던 ‘서경’의 사례는 순임금처럼 성스러운 제왕이 되려면 그에게 천명을 부여해 준 하늘의 의지를 완벽하게 파악해야 하며, 그러기 위해서 무엇보다도 먼저 천문학을 정비해야 한다는 교훈을 담고 있는 것이다. 즉 천문학은 올바른 유교 사회를 이룩하기 위한 과학이었다 해도 과언이 아닐 것이다.또한 조선시대의 해시계인 앙부일구의 실제 쓰임을 살펴보면 백성들이 잘 다니는 대로변에 놓아 백성들이 쉽게 시간을 알 수 있도록 해 놓았다. 중국의 앙의를 참고하여 만들었지만 그 쓰임은 다른 것으로 보아 앙부일구가 민본주의 정치를 상징하다고 봐도 좋을 듯싶다. 그리고 성인의 도를 효과적으로 표현하고 이해시키기 위해 ‘훈민정음’이라는 문자 체계를 창제한 것은 결국 훈민정음은 제왕으로서 이상적인 유교 국가의 기반을 확립하기 위한 의도로 만들어졌다는 것을 알려준다.3.나라를 지키는 과학 기술우리나라의 국방 기술도 그 당시 상당히 뛰어났다. 최무선 이후 화약을 자체 개발하면서 여러 가지 첨단 화약 무기들을 개발해 냈다. 그 중에서 강력한 로켓 연발 장치인 화차와 신기전은 현재 봐도 그 위력이 상당해 보인다. 화포의 성능도 상당했었다고 한다. 단순히 화력만이 아니라 총통이나 총통완구 등에서 볼 수 있듯이 기동력이나 유용성면에서도 상당한 발전이 있었음을 볼 수 있다.조선시대 국방 기술을 말하는 데 전함이 빠질 수 있을까? 사실 어릴 적부터 절대적으로 불리한 상황이었던 임진왜란 당시 이순신이라는 영웅이 거북선을 타고 왜적을 상대로 백전백승을 이루었다는 이야기를 수없이 듣고 그를 공경해 왔기 때문에 너무도 익숙한 이야기이다. 그러나 이 어릴 적의 동화에는 약간의 왜곡이 있다. 일단 그 당시 조선 수군의 주력함은 거북선이 아니라 판옥선이었다는 점. 또한 우리나라 환경에 적합하게 만들어져 전투에서 상당히 효율적이었던 판옥선을 개발함으로써 이미 우리의 수군은 왜군의 수군보다 더 강력했다는 점이다. 물론 거북선은 막강한 화포를 앞세운 상당히 위협적인 군함이긴 하지만 판옥선의 장점을 최대한 살리면서 적에게 위압감을 주고 적의 예봉을 끊는 돌격용으로 개조한 것이라는 얘기다. 즉 우리가 생각하는 것만큼 판옥선보다 월등히 뛰어난 성능을 가지고 있지는 않다.또 하나 놀라운 점. 우리가 흔히 알고 있는 이순신에 관한 이야기. 즉 그 시대 우리 조선은 썩어빠진 관료들이 당쟁만 일삼는데 이순신이란 영웅만이 취약한 군사력을 극복해내면서 거북선이라는 최첨단 군함을 이끌고 백전백승했다는 이야기가 일제가 식민 사관에 의해서 만들어진 허상이라는 것이다.(이 책에서는 이미 삼척동자도 아는 사실이라고 하였는데 나는 이 책을 읽을 때 비로소 알게 되었다.)앞으로 아이들에게 거북선의 신비로움을 보여주기에 앞서 판옥선의 웅장함을 먼저 가르쳐 주어야 되지 않을까하는 생각이 들었다.18세기 실학의 결정체인 화성 또한 조선시대 국방 기술의 백미라고 할 만하다. 중학생 시절에 실제로 화성을 가 본 적이 있는데 반듯반듯한 벽돌이 풍기는 현대적인 아름다움에 심취했었던 기억이 난다. 그런데 이렇게 아름다운 화성이 전투 시에 엄청난 위력을 발휘한다는 점이 매우 흥미로웠다.

독후감/창작| 2006.06.15| 14페이지| 1,500원| 조회(1,854)

독후감, 우리역사 과학기행, 5000자

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