닉 캐러웨이는 가장 객관적이고 전능한 서술자이기보다는 사건에 참여하고 이를 통해 성장하는 평범한 인물이다. 하지만 나름대로의 기준을 가지고 있으며 상식적인 인물이기도 하다.그렇다면 닉 캐러웨이의 서술은 왜 신뢰할 수 없는가? 닉의 신뢰할 수 없는 태도는 다양한 요인에 의해 나타난다. 이는 ‘닉’이라는 개인의 본성 때문일 수도 있고, 1인칭 화자가 가지는 정보의 한계 탓일 수도 있으며, 각 등장인물과의 관계가 다르기 때문에 나타나는 편파적인 시각일 수도 있다. 그러나 나는 닉의 태도를 결정하는 가장 중요한 요소 중 하나를 등장인물의 사회계층으로 보았고, 따라서 이에 대해 집중적으로 서술하고자 한다.< 중 략 >계층차별주의의 양상은 다른 사회적 차별과 같이 해당 사회에서 사회계층에 대한 보편적 인식에 따라 다르게 나타난다.13)따라서 소설 속에서 살펴본 계층차별주의는 현대 한국사회에서 우리가 겪는 계층차별주의와는 다를 수 있다. 예를 들어, 오늘날 ‘상류층’을 결정하는 데에는 학벌주의 등 인적 자본의 질 역시 중요하게 작용하므로 ‘상류층 인사들은 지적 수준이 낮다’고 생각하는 닉 캐러웨이의 상향 계층차별주의는 우리가 듣기에 부적절한 편견이다.그러나 여전히 「위대한 개츠비」 속에는 현대사회에서도 익숙하게 접할 수 있는 계층차별주의가 녹아있다. 첫 번째로, 상류층 사람들의 성취를 평가절하하는 상향 계층차별주의이다. 한국사회에서 청년들은 소위 말하는 ‘수저론’에 따라 사회계층을 나누며, 많은 이들이 스스로를 ‘흙수저’라고 지각하면서 ‘금수저’에 대한 열등감과 분노를 느낀다. 이러한 계층차별주의는 상류층을 깎아내리는 방식으로 나타난다. 그들은 상류층 인물이 ‘부모 잘 만난 덕’에 다른 사람들에 비해 쉬운 조건 속에서, 혹은 비윤리적이고 치사한 편법을 사용해서 성취를 이루었을 것으로 평가한다.14)소설 속에서는 개츠비를 처음 보았을 때의 닉, 그리고 개츠비의 파티에 참여하는 다른 많은 사람들이 이와 유사하게 행동한다
최근 청소년의 강력범죄 사건이 논란이 되면서 소년법에 대한 논쟁이 불거졌다. 올 10월 익산 여중생 폭행 사건, 9월 수원 노래방 집단폭행 사건은 학교폭력 문제와도 겹치면서 국민청원이 진행되기도 하였다. 그중에서도 수원 폭행 사건의 가해 학생은 14세 미만의 중학생으로, 소년법상 최대 처분인 ‘장기 소년원 2년 송치’ 처분을 받았다.a 그러나 여론은 이 처분에 대해 부정적인 입장이다. 소년범의 강력범죄 점유율이 증가하면서, 소년법을 폐지하거나 기준연령을 낮춤으로써 청소년들도 성인과 동일한 형사 처벌을 받아야 한다는 의견이 주류를 이루었다. 한번 범죄를 저지른 사람은 교화의 기회를 주더라도 어차피 반성하지 않을 것이라는 의견이다. 하지만 소년범은 남은 인생 내내 범죄자로서 살아갈 수 밖에 없을까? 「싯다르타(헤르만 헤세, 1922)」에는 다음과 같은 구절이 있다.<중 략>3. 소년범과 싯다르타소설 「싯다르타」에서 싯다르타는 긴 시간 동안 노름에 참여하고 대금업을 하는 등 바람직하지 못한 일에 빠져있었다. 그러나 그는 카말라와 대화하고 그가 교육받은 지식에 대해 고찰함으로써 깨달음을 얻었다. 이후 싯다르타는 새로운 마음으로 노력하여 올바른 인물, 끝내 성인(聖人)이 되었다. 누구보다 소시민의 삶에 충실하던 그가 성인이 된 것처럼, 소년범 역시 주변의 도움을 받는다면 스스로 노력하여 바람직한 어른으로 자라날 수 있다. 소년범은 타고나길 악해서 범죄를 저지르는 것이 아니다. 다양한 원인에 의하여 잘못된 결과를 얻는 것이다. 불교에서는 성악설도 성선설도 지지하지 않는다. 다만 수많은 인과가 상호작용하여 현상을 만드는 연기설을 말할 뿐이다. 따라서 소년범이 사회에 기여하는 성인으로 자라날 수 있게 하려면 소년범을 무작정 규제하고 압박하거나 스스로 깨달음을 얻을 것이라 믿고 방임해서는 안된다. 청소년의 자율적 실행과 기관의 타율적 제재가 적절하게 조화되어야만 비로소 이상적 의미의 ‘교화’를 이루어 낼 수 있을 것이다.
다윈의 진화론에 대하여 무수한 논쟁이 일어나면서 수많은 해석과 파생이론이 발생하는 동안, 여전히 진화론은 과학적으로 온전하게 증명되지 못하고 있다. 진화는 오랜 기간 점진적으로 발생하는 현상이기 때문에 인간이 연구하는 데에는 한계가 존재한다. 이 탓에 진화론은 아직까지도 하나의 가설에 지나지 않지만, 현대에서도 관련 학계를 비롯한 대중들에게 중요하게 다뤄지고 있다. 어떤 사람들은 진화론을 비난하고 부정적으로 해석한다. 이 중에서는 어떠한 과학적 근거도 없이 무작정 깎아내리는 의견들도 존재하고, 논리적인 이유로 진화론의 부족함을 지적하는 견해도 있다. 그러나 과학적 오류나 사상의 차이와 같은 문제는 존재할지라도 진화론이 인간 사회에 유의미한 영향을 준 것은 사실이다. 따라서 나는 진화론을 긍적적 관점에서 해석하고자 한다. 나는 「종의 기원」에 적혀 있는 다윈 본인의 의견과 더불어, 다윈의 진화론을 옹호하는 대표적 학자 스티븐 제이 굴드의 「풀하우스」와 다윈의 책에 자신의 견해를 덧붙인 윤소영의 「종의 기원, 자연선택의 신비를 밝히다」를 참고로 하여 종의 기원을 해석하였다.
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[A+] 위대한 개츠비 에세이(계층차별주의)
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