Ⅰ. 지방자치법 개정안(2019. 3월)의 한계 ☞ 지방자치단체 위주의 지방분권문재인 정부는 출범과 동시에 혁신적인 지방분권을 천명했다. 이어 2017년‘자치분권 5개년 로드맵’을 발표하고 강력한 분권형개헌을 시도했으나 국회의 합의를 이끌어 내지 못해 불발로 끝난 상황이다. 이 같은 지방분권 개헌은 차치하고, 연방제 수준의 지방분권을 공약으로 내세웠던 문재인 정부가 자치분권과 균형발전을 위해 마련한 ‘지방자치법 전면개정안’이 정부 출범 3년차인 지난 3월 27일에서야 국회에 제출되었다. 자치분권은 현 정부의 중요한 국정과제이며 대한민국의 미래 발전을 위해 꼭 필요한 정책이다. 그리고 자치분권을 진전시키기 위한 선결과제는 바로 지방자치법 개정이다. 그러나, 정부가 마련한 지방자치법 전부개정안은 대통령의 강력한 분권 의지에도 불구하고 지방의회와 관련해서는 몹시 험난한 과정을 통해 요구 되었던 목소리를 제대로 담지 못하고 있다는 평가가 지배적이다. 특히, 입법기관으로서 지방의회의 가장 기본적이고 핵심적 기능인 자치입법권은 여전히 과도하게 제한되어 있다. 지방자치단체장의 인사전횡에 대한견제·감시를 위한 인사청문회도 법적근거 미비로 도입이 어려운 상황이다. 또한 자치조직권 강화, 지방의회 예산편성의 자율화 같은 지방의회 위상정립을 위하여 반드시 필요한 사항들과 지방의회사무처(사무국) 직원의 인사권 독립과 조직권 부여, 지방의회법 제정 등 지방정부와 지방의회가 견제와 협력을 통해 실질적인 지방분권을 실현할 수 있는 최소한의 필요조건이 빠져 있다.지방의회는 지역주민을 위한 지방정부 정책의 수립과 지방자치단체 장을 견제하고 감시하는 역할을 담당하므로 지방의회의 의정활동은 지방자치에서 중요한 영역 중 하나라고 볼 수 있다. 따라서, 최근 지방분권화의 흐름이 가속화되는 시점에서 성공적인 지방분권 화를 달성하기 위해서는 지방의회의 활동과 역할, 기능강화를 위한 다양한 차원의 노력이 필요하다.
