2020년 한 해를 코로나 19와 싸웠고, 또 다시금 이 전염병의 기세가 높아지고 있는 이 시기에 읽어볼만한 책이라 알베르 카뮈의 페스트를 읽게 되었다. 1947년도에 출판된 작품임에도 불구 하고 마치 우리의 현 상황을 보고 쓴 것처럼 닮아 있는 부분이 많아 즐겁게라기 보다는 흥미롭 게 읽었던 것 같다. 책은 총 5부로 구성되어 있으며, 각 부의 간략한 줄거리는 아래와 같다. 오랑이라는 해안도시에 쥐떼들의 떼죽음이 관찰되고 그 쥐들의 증상은 인간에게 옮겨온다. 정부는 페스트를 선포하고 도시를 폐쇄한다. 폐쇄된 도시 속에서 일부는 페스트에 맞서 싸우기 위해 노력하고, 또 어떤 사람들은 상황의 심각성을 모른 채 일상을 살아가려 노력한다. 소설 속 서술자 타루라는 인물이 기록한 일지를 바탕으로 이야기가 전개된다.
한국장학재단에서 운영하는 대학생 청소년 교육지원사업의 멘토로 활동하고 있다. 초등학교, 중학교 학생들을 가르치는데 아이들에게 공통적으로 받는 질문이 역사는 왜 배우는 거냐는 질 문이었다. 그때는 내 나름대로 아이들이 납득할 수 있게 끔 대답해줬다고 생각했는데, 스스로도 역사를 왜 배워야 하는지, 역사가 왜 중요한지 명확한 이유를 생각해내지 못해 찝찝한 마음이 들었었다. 그때 내게 해답을 준 책이 역사의 쓸모라는 책이다. 이 책은 역사 속의 사건을 몇 가지 뽑아 우리가 역사 속에서 무엇을 배울 수 있는지, 역사를 배워야 하는 이유가 무엇인지 아주 명확하게 제시해준다. 그러면서 스스로 생각해 볼 질문을 아 주 많이 던져주기 때문에 올 한 해 읽었던 인문학 책들 중 단연 최고였다는 생각이 들었다.
책의 주인공은 알츠하이머에 걸려 기억을 잃어가는 연쇄살인마 김병수다. 그는 지금 70대의 노인이지만, 25년 전까지 수없이 많은 사람을 잔인한 방법으로 죽인 살인마였다. 우연히 일어난 차 사고가 그의 살인을 멈추게 만들었고, 그는 자신이 마지막 죽인 여자의 부탁으로 그녀의 딸 은희를 지금까지 키웠다. 기억을 잃어가는 나는 은희에게 짐이 되지 않기 위해, 자신이 저질렀던 수많은 살인의 기억을 잃지 않기 위해 끊임없이 기록을 남기며 노력하지만 병의 악화를 막기는 쉽지 않다. 그러던 와중, 마을에 일어난 또 다른 연쇄살인사건의 범인이라 의심되는 남자 박주태를 만난다. 나는 자신들이 서로를 알아봤다고 생각하며, 박주태가 자신을 알아본 자신과 자신의 딸 은희를 노릴거라 생각한다. 나의 예상대로 박주태는 은희에게 접근해 그녀의 약혼자로 나의 앞에 다시 나타난다. 사랑에 빠진 딸에게 횡설수설하며 박주태가 연쇄살인마이며 너를 죽일 것이라 설명하지만 은희는 그런 나와 대화를 거부한다.
동물농장은 이상향을 실현하고자 반란을 일으켰던 새로운 세력이 쟁취한 권력을 이용해 또다른 적폐세력이 되어가는 과정을 동물이라는 장치를 통해 간단하지만 강렬하게 풍자한 소설이다. 존스가 운영하는 메이너 농장에는 여러 동물이 살고 있었다. 그중 늙은 수퇘지 메이저는 동물들에게 인 간은 생산하지 않고 소비만 하는 유일한 동물로 이러한 인간의 횡포에서 벗어나기 위해 반란을 일으켜야 한다는 사상을 전파하며 영국의 짐승들이라는 노래를 동물들에게 가르친다. 반란에 성공한 동물들은 메이너 농장을 차지하고, 농장은 동물농장이라는 새로운 이름으로 다시 태어난다. 동물들 중 가장 똑똑했던 돼지들. 그중에서도 글자를 알았던 스노볼과 나폴레옹이 우두머리가 되어 모든 동물은 평등하다는 메이저의 사상 아래 동물농장은 평등하게 운영되고 있었다.
1. 핵 수용체: 리간드에 의해 활성화된 뒤, 유전자 조절 부위에 결합하여 전사를 일으키는 단백질. ① Endocrine receptor: 비타민, 지용성 호르몬 관련 수용체② Adopted orphan receptor: 발견 당시 기능과 리간드를 몰랐으나 이후에 리간드를 발견한 수용체③ Orphan receptor: 리간드가 알려지지 않은 수용체2. Constitutive androstane receptor(CAR)과 Pregnane X receptor(PXR)PXR/CAR: 간과 장에 발현되어 약물 대사에 관여하는 Adopted orphan receptor공통점① 체외 흡수된 약물 / 스테로이드 호르몬, 체내 축적된 빌리루빈, 콜레스테롤 대사물의 제거에 관여. ② 포도당 신합성과 글리코겐 분해에 중요한 G6P, phosphoenolpyruvate(PEPCK1)의 전자조절에 관여- peroxisome proliferator-activated receptor γ coactivator 1 (PGC1) α- forkhead transtription factor 1 (FoxO1) - c-AMPresponse element binding protein (CREB)에 의한 G6P와 PEPCK1 활성화 억제