야만과 문명

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야만과 문명

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책을 읽기 전 제목에 나와 있는 하나의 문장 ‘ 누가 살아 남을 것인가? ‘ 라는 글귀가 눈에 띄였다. 야만과 문명, 우리가 흔하게 쓰는 단어이고, 두 단어는 반대 되는 뜻으로 보통 알고 있으나,
이것에 대해서 정확한 뜻을 알고 있을까? 하는 의문도 들었다. 그래서 국어 사전으로 알아본 결과 야만이란 미개하여 문화수준이 낮은 상태 또는 그런 종족을 뜻하는 것이고, 문명이란 것은
인류가 이룩한 물질적, 기술적, 사회구조적 발전, 자연 그대로의 원시적 생활에 상대하여 발전되고 세련된 삶의 양태라는 뜻이었다. 내가 알고 있듯이 두 단어는 반대 되는 단어임이 확실했다.
제목만 두고 본다면, 당연히 문명이 살아 남을 것이다. 하지만 저자가 이 책을 쓰면서 제목을 위와 같이 정한 이유는 분명히 있을 것이다.

이 책은 문화인류학적 시각으로 문명에 대해서 저자가 직접 지구 곳곳의 오지와 도시를 오가면서
객관적으로 서술하였다. 시작인 티베트 지역부터 해서 오스트렐리아의 오지부터 시작해서 미국의
수도인 워싱턴 까지 세계 곳곳의 내용들이 들어 있다. 직접 돌아다니면서 체험한 내용을 바탕으로 서술하였으므로 다른 이론서 보다는 읽는데 있어서 흥미로웠다. 그리고 저자가 돌아다니면서
느낀 내용을 보는데 있어서의 시각 또한 어느 한곳에 치중되어 있지 않고 꽤나 객관적으로 서술하였기에 보는데 거북함이 없었다.

저자는 서구 중심의 관점으로 보는 야만이라는 것에 대해서 비판하면서 우리가 흔히 말하는 문명이라는 것이 진정 무엇인지에 대해서 알려주고 있다. 인간의 진보가 이루어지는 과정이 문명간의
충돌이 아니라 문명간의 교류와 갈등을 통해 이루어졌다는 시각을 가지고 문명과 야만을 분석한다. 그리고 보통 문명에 대해서 논할 때 서양과 비(非)서양인 이분법적인 구분을 하는 것, 그리고
근대와 전근대의 대립구도에 대해서 자신의 의견을 은근히 나타내면서, 역사 연구에 있어서 단선적으로 구분되는 것이 아님을 자연스럽게 알게 해주었다. 이것은 우리가 역사 공부를 하면서 많이 보고 배워왔던 내용과 일맥상통하는 내용이다.

참고자료

· 잭 웨더포드 | 권루시안(권국성) | 이론과실천 | 2005.05.20