국화와 칼 을 읽고

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국화와 칼을 읽고

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본문내용

제목에서 보듯이 이 책은 일본 문화의 특성을 `국화`와 `칼`이라는 두 가지 극단적인 상징으로 표현하고 있다. 즉, 국화는 아름다움을 사랑하고 배우와 예술가를 존경하는 일본인을 나타내며 동시에 칼은 칼을 숭배하고 무사에게 최고의 영예를 나타낸 것이다. 국화(평화)를 사랑하면서도 칼(전쟁)을 숭상하는 일본인의 이중성을 날카롭게 해부했다.

일본은 우리에게 있어 ‘가까우면서도 먼 나라’ 이다. 일본하면 생각나는 것들은 만화가 유명하고 상상할수 없는 치욕스러운 성문화의 발달, 이지매 아니면 항상 웃으며 기계처럼 기모노를 차려입은 여인, 인상이 썩 좋지 않은 고이즈미 그리고 신사참배 등이다. 강대국인 미국과의 우호적인 관계를 맺고 있고 경제 강국으로 성장할 수 있는 무언가 대외적이고 저돌적인 모습 안에 이와이슌지의 영화 같은 부드럽고 따뜻한 이미지가 동시에 떠오른다.
`국화와 칼`이 상징하는 바와 같이 저자는 그러한 일본문화의 이중성이 나타나는 현상과 유추되는 원인을 문화적인 관점에서 규명하였다. 이 ‘국화와 칼’은 ‘우리의 관점’만을 고집하는 자민족 중심적인 자세에서 벗어나 ‘너희의 관점’을 이해해보려는 상대주의적 시도라고 할 수 있을 것이며, 이러한 시도가 너와 나의 관계를 올바로 정립하도록 해주는 매개체가 되리라는 생각이 들었다.

전통적으로 존재했던 계층제도에 순응하며 살아왔던 일본인은 자신의 계층에서 최선을 다하면 세상이 `제대로` 돌아간다고 믿었다. 실제로 자신에게 주어진 의무를 잘 감당하기만 하면 그 외 영역의 자율성은 철저하게 보증되었다.

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