생명이란 무엇인가

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E.슈뢰딩어 <한울> 생명이란 무엇인가

를 읽고 쓴 레포트! 잘 적혀있습니다.

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생명이란 무엇인가
우리는 어떤 것이 생명체이고 생명체가 아닌지 쉽게 판단할 수 있다. 그렇지만 그 기준이 무엇인지 알아보려 한다면 즉각 어떤 의문을 가지게 될 것이다. 우리는 생명체를 어떻게 판단하는 것일까?
생명체의 특징으로 알려진 바로는 우선 생명은 호흡을 한다는 것을 들 수 있다. 호흡 뿐 아니라 먹고 마시는 행위 +배설하는 행위를 포함한 신진대사를 생명체의 특징이라 하자. 그럼 자동차도 생명인가? 분명 자동차를 포함한 일부 기계들 또한 기름을 먹고 움직이며 배기가스를 내뿜지 않는가? 기름의 경우는 예외로 한다고 친다 해도 만약 이산화탄소를 흡수하여 산소를 만들어내는 광합성 기계를 만들어냈다고 할 때, 우리는 그것을 생명체로 여길 수는 없을 것이다.
또 하나의 중요한 특징으로는 번식을 들 수 있다. 생명체는 복제를 통하여, 또는 새끼를 낳아 자손을 남긴다. 이것은 생명체의 고유한 특징인가? 멀리까지 가지 않아도 컴퓨터바이러스가 생명체가 아니면서 자기자신을 복제하는 훌륭한 예가 될 것이다. 생명체를 판단하는 기준에 있어서도 조금만 깊이 들어가면 문제가 발생한다. 생물과 무생물의 중간쯤으로 여겨지는 바이러스는 무엇으로 분류하는가? 초기 우주의 단백질 덩어리가 어느 순간 배열이 되면서 생명이 되었다고 한다면 그 어느 순간부터 생명이라고 칭할 수 있는 것일까?
이로써 우리는 생명체의 특징으로 생명을 인식하는 것은 불가능한 일임을 알 수 있다. 생명체의 정의를 이것저것 더해서 모든 생명체의 특징을 담아서 정의를 완성했다고 치자. 그렇다고는 해도 그것이 생명이 무엇인지 말해주지는 않는다.

참고자료

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