[독후감]생각의 지도-동양과 서양 누가 옳은가?

소개

리처드 니스벳 교수가 펴낸 <생각의 지도>는 동서양의 서로 다른 시선에 관한 비교문화 연구서를 읽고 쓴 서평입니다. 동양과 서양에 대한 이해를 쉽게 할 수 있는 글입니다.

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본문내용

“1991년 미국 아이오와대학 물리학과 박사과정 중국인 학생 루강은 논문경연대회에서 입상하지 못했다. 그는 즉각 이의를 제기했으나 받아들여지지 않았다. 교수직을 얻는데도 실패했다. 결국 그는 학과건물에 들어가 지도교수를 총으로 쏘고 다른 학생들에게도 총을 난사한 후 자살하고 말았다.”
이 끔찍한 사건에 대한 언론분석은 두 타입으로 나뉜다. 뉴욕타임스는 “사악한 본성의 소유자”가 “성공과 파괴에 몰두한 나머지 저지른 엽기적 사건”으로 보도했으나 중국신문 월드저널은 지도교수와의 불화에 원인이 있다고 보고 총기구입이 쉬웠던 상황을 문제점으로 부각시켰다. 또 동일한 사건을 놓고 A는 개인적 성격과 심리상태를 강조한 반면 B는 주위 인간관계와 사회모순에 주목한 것이다. 리처드 니스벳 교수가 펴낸 <생각의 지도>는 동서양의 서로 다른 시선에 관한 비교문화 연구서다. 동서양의 차이라고 하면 자칫 상투적인 고정관념을 떠올리는 사람들도 있겠지만, 읽어 보면 이 책의 내용이 단순한 고정관념이 아니라 풍부한 실험들에 근거하고 있음을 발견하게 될 것이다.
이 책은 ‘동서양 문화의 차이’라는 오래된 주제를 ‘문화심리 실험’이란 새로운 방식으로 풀어가는 특이한 책이다. 미국 미시간대 심리학과 석좌교수인 리처드 니스벳은 미국․한국․중국․일본인 등을 대상으로 한 심리 실험을 통해 동서양인의 사유 방식이 과거에만 달랐던 것이 아니라 오늘날에도 여전히 차이를 보이고 있음을 입증하고 있다. 예를 들면, 일본 교토대학과 미국 미시간대학 학생들에게 사진 한 장씩을 보여주고 나서 ‘자신들이 본 것을 회상해 보라’고 했다. 그 결과 화면 중앙의 초점 역할을 했던 물고기에 대해선 모두 비슷하게 언급했으나, 배경요소(물․바위․물거품․수초와 다른 동물 등)에 대해서는 일본 학생들이 미국 학생보다 60% 이상 더 많이 언급했다. 일본 학생들은 개별적 물고기보다 전체적인 관계를 언급하는 경향을 보였다. 이를 테면 그들의 회상은 “음, 연못처럼 보였어요”라고 전체 맥락을 언급하면서 시작했지만, 미국 학생들은 “송어 같은데 큰 물고기가 왼쪽으로 움직였어요”처럼 초점의 역할을 했던 물고기를 언급하는 것으로 시작했다.

참고자료

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