잭 웰치의 끝없는 도전과 성공을 읽고

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잭 웰치, General Electronics의 (지금은 은퇴한) 회장으로 과감한 구조조정과 합병으로 회사의 순익을 40배나 높인 거대한 인물이었다. 하지만 그의 그런 방식을 좋게만 보지 않는 글도 있었다. 어쨌든 얇게나마 잭 웰치에 대해서 알게 되었고, 그것은 책 선정에도 영향을 미쳤다. 서점에서 우연히 잭 웰치가 직접 썼다는(잭 웰치의 사진이 대문짝만하게 막힌 커버와 함께) 말에 솔깃하여 주저없이 이 책을 선택하였다. 책 표지의 그의 얼굴은 딱딱하지도 않았고 내가 생각했던 것과는 많이 다른 모습이었다. 깐깐하고 못되게 생겼을 것 같았는데 말이다. 원래 두꺼운 책을 기피하던 나인데도 600페이지가 넘는 잭 웰치의 자서전과 같은 이 책은 술술 읽혔다. 그것은 아마 이 책이 이 사람의 경영방식에 대한 이야기를 넘어서 자신의 사생활에 대해서 거침없이 솔직히 썼기 때문이었을 것이다. 그럼 내가 잭 웰치의 이야기를 듣고 어떤 것을 느끼고 배웠는지 아래에 써나가겠다. 이 책은 한 CEO의 인생 전체를 바라볼 수 있는 이야기이다. 잭 웰치의 어린 시절에서부터 그의 대학시절, 그리고 GE에 입사하게 된 이야기, 회장으로 취임하게 된 일 등등 그의 인생 전반을 훑어볼 수 있다. 단지 GE의 성공에 대한 이야기였다면 나는 이 책에 대해서 금방 지루함을 느꼈을 것이다. 그러나 한 인간이 성장해 나가는 책의 구성은 나의 손에서 책을 떼지 못하게 만드는 원인이었다.
나는 잭 웰치의 리더쉽에 대한 이야기를 하고 싶다. 내가 들어왔던 리더쉽의 개념은 무슨 일이든 남보다 앞에 서서 남들을 자기 뜻대로 이끌어간다는 의미였다. 내가 생각한 리더쉽도 어느정도는 맞겠지만, 이제 나에게 리더쉽은 더 이상 선두에 서서 사람들을 이끈다는 그런 단순한 의미의 단어로 다가오지는 않는다. 리더쉽에서 가장 중요한 것은 결정을 내리는 일이고 그 결정에는 많은 고민과 생각을 해야 한다는 것을 알았다. 또 그 이면에 리더는 사람을 볼 줄 아는 눈을 길러야 한다. 어떤 사람이 진정 회사에 필요한 사람이고 어떤 사람이 그렇지 않은지 판단할 수 있어야 한다.

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