[환경과학] 환경과 경제의 작은 역사를 읽고

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겨울 방학이 시작되고 얼마 후 친구와 함께 이번 겨울계절학기엔 어떤 과목을 들을까를 고심했다. 친구와의 공통된 의견은 이번 계절학기엔 학교에 가지 않아도 되는 웹 강좌를 듣자는 것이었다. 웹 강좌 중 내 눈에 가장 띄었던 과목이 환경의 이해였다. 지난 학기 중에 들었던 전공과목 중에 ‘연소와 공해’라는 과목을 들었었다. 그 과목을 들으면서 교수님을 통해 우리나라의 환경오염 상태에 대해서 많이 들을 수 있었고, 상당히 관심을 가지고 들었던 기억이 났다. 환경의 이해라는 과목을 듣게 되면서 정확히 알게 된 사실이지만, 교토의정서, 이산화탄소 줄이기 등에 대해 대충이나마 들을 수 있었고 우리나라가 세계에서 규정해 놓은 기준보다 훨씬 많은 이산화탄소를 배출하고 있다는 것도 알게 되었다. 그런 이유 때문인지 기계공학을 전공하면서 환경에 대해서도 관심을 가져야 할 필요가 있겠다는 생각이 들었고 이 수업을 신청하게 되었다. 그리고 이 수업에서 중간고사대체 숙제로 여러 가지 환경에 관련된 책들 중 한권을 읽고 독후감을 써야했다. 여러 책들 중에 나의 관심이 갔던 것은 바로 이 책 ‘환경과 경제의 작은 역사’였다. 이 책은 경제발전의 역사와 그와 관련되어 진행되고 문제화 되어온 환경오염을 잘 연관지어 쓰여 진 책이다. 그리고 산업 혁명기부터 현대 제국 주의 시기에 이르기까지 이윤 추구를 핵으로 하는 전 지구적 경제체제가 자연 환경 파괴의 가장 큰 원인임을 알게 해주는 책이다.
이 책은 크게 7부분으로 나뉘어져 있다. 우선 첫 부분에서는 세계경제의 성장이 인구, 에너지, 산업화, 도시화 등에 큰 변화를 가져오게 되고, 그 변화들이 자연환경에 어떠한 변화를 가져오는지에 대하여 설명되어있다. 우선 인구는 1600년대 세계인구 5 억 명에서 현재 약55억 명으로 천 퍼센트 이상이 증가 되었다. 그리고 인간이 사용하는 에너지는 16세기부터 석탄연료의 사용을 시작으로 19세기말 석유와 천연가스까지 사용하게 되었다. 에너지의 이용과 더불어 산업혁명이 일어나게 되고 세계는 산업화 되었고 자본주의가 발전하기 시작하였다. 이와 중에 농촌중심의 경제에서 도시중심의 경제로의 전환이 일어나며 급속한 도시화가 시작되기도 하였다. 그러나 여기서 중요한 것은 인간이 잘 살기위해 화석연료를 사용하고 산업화가 일어나고 도시화가 일어나게 되는 역사적인 흐름이 아니다.

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