털 없는 원숭이 독후감

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작가는 책 전체에 걸쳐 인간의 일반적인 활동, 즉 짝짓기를 하고, 아기를 기르고, 모험을 하고, 싸우고, 먹고, 몸 손질을 하고 다른 인간들과 관계를 맺는 행위에 대해 진화론 적인 관점에서 분석을 했다. 그의 분석은 인간역시 다른 동물들과 같이 주어진 환경과 먹거리에 적응하며 현재의 생활모습을 갖추어 갔다는 데에 기초를 두고 있다. 작가의 동물학적 분석에 따르면 태초에 원숭이의 모습을 하고 있던 인류의 조상에게 모든 것을 제공하던 열대우림이 지구환경의 변화로 사라지자, 유인원들은 초원에서 다른 동물들과 마찬가지로 냉혹한 생존 경쟁 속으로 내몰렸고, 나무를 타는데 익숙해 있던 긴 팔은 짧아지고 사냥터를 위한 장거리 이동을 위해 다리는 튼튼해져 직립보행을 하기 시작했다. 뇌 용량이 커지며 지능이 발달하기 시작했고 강력한 다리나 날카로운 발톱이 없었던 유인원들은 뛰어난 머리를 이용해 각종도구를 만들어 쓰기 시작했다. 얼마 있지 않아 인간은 지구상 어떤 생명체도 가져본 적이 없었던 뛰어난 문명을 갖기 시작했고 곧 지구상에서 가장 성공적으로 살아남은 종이 될 수 있었다. 위와 같이 작가는 지구의 환경변화에 적응하는 ‘생명체’ 인간에 초점을 맞추어 써내려간 것이다. 혹자는 인류가 원숭이로부터 출발해 하느님의 손이 아닌, 인간스스로의 진화로 오늘날의 인간에 이르렀다는 주장에 인간의 숭고함을 깎아 내리는 주장이라며 강력히 비난하고 나서지만, 나의 생각은 그와 같지 않다. 인간이 숭고한 이유는 어느 날 갑자기 심심했던 하느님이 흙으로 빗어 만든 존재이기 때문이 아니라, 수 만년 동안 지구환경의 격동적인 변화에 맞서 지혜롭게 진화했고 또, 지구역사상 유래를 찾을 수 없을 정도로 성공적으로 살아가고 있기 때문인 것이다.

참고자료

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