범죄와 형벌 독후감

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체사레 벡카리아가 남긴 저작에 관심을 두게 되면, 먼저 시대적 배경이 궁금해진다. 18세기 유럽은 계몽주의 사상이 여러 경로로 확산되고 있었다. 다양한 사상가들이 인간 이성의 역할과 자유로운 정신을 강조하며 구질서에 도전했다. 이런 흐름 속에서 벡카리아가 내놓은 그 책은 벌의 원리와 사회적 기능에 대해 혁신적인 생각을 보여준다. 법과 형벌에 대한 그 이전의 시각은 신의 의지나 전통적 권위를 강조했으나, 벡카리아는 새로운 관점을 펼쳐 보이려 했다. 잘못된 판결, 가혹한 형벌 관행, 무분별한 고문의 허용 등을 더는 방치해선 안 된다고 느꼈던 것으로 보인다. 그가 살던 시기에는 법 체계가 여러 면에서 비합리적이었다. 귀족과 성직자 등 특권계층에게는 너그럽게, 서민층에게는 가혹하게 작동되던 부분이 꽤 많았다. 그 속에서 인간이 지닌 권리와 존엄을 지키는 법은 어떤 모습이어야 하는가 하는 의문이 제기되었다. 많은 철학자와 학자가 그 문제를 붙잡고 씨름했는데, 벡카리아도 같은 고민을 발전시킨 인물이라고 생각된다.

그가 남긴 책의 구조를 잠시 떠올리면, 형벌의 기원부터 시작해서 사람들 사이에 맺어진 사회적 계약을 언급한다. 인간이 원초적으로 자유와 권리를 지니고 있다고 보면서도, 사회를 유지하기 위해 일정 부분 권한을 위임한다는 견해가 엿보인다. 국가가 개인에게 벌을 부여할 수 있는 것은, 공동체가 질서와 안전을 지키려는 의지의 표현이라는 논리가 뒤따른다. 그러나 그 권한이 무제한으로 행사되면 다른 문제를 낳게 된다. 횡포를 막고 법이 남용되지 않도록 하려면, 형벌 제도에 이성적인 원칙이 담겨 있어야 한다고 벡카리아는 주장한다.

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