팩트풀니스 독후감

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한스 로슬링이 쓴 팩트풀니스를 읽으면 여러 생각이 떠오른다. 처음에는 숫자와 그래프 중심의 정보가 조금 부담스러웠다. 하지만 저자의 이야기를 곱씹으면, 우리 삶에 깔린 고정관념을 거둬내는 실마리가 발견된다고 느꼈다. 세상을 바라보는 시선이 얼마나 제한적이고 이분법적이었는지 돌아보게 된다. 기존에 알고 있던 통계 자료와는 다른 흐름을 제시하는 부분이 놀라웠다. 사람들의 평균 수명, 소득 수준, 교육 지표 등에서 실제 수치가 기대 이상으로 개선되었다고 말해주는 장면들이 특히 기억에 남는다. 예전에는 열악한 환경에 머무르는 이들이 훨씬 많다고 여겼으나, 최근 수십 년간 여러 국가가 발전을 이루어냈다는 점에 깜짝 놀랐다.

단계별로 구분되는 소득 수준 분류도 흥미롭다. 보통 ‘선진국 vs 후진국’ 식으로 세상을 구분하는 경향이 있었다. 그 때문에 아프리카 전체가 매우 빈곤하거나, 혹은 아시아가 전반적으로 낙후된 지역이라고 짐작하곤 했다. 하지만 그런 분류가 적절치 않다는 사실이 저자의 예시를 통해 드러난다. 대륙 전체를 하나로 묶어 단정하기에는 각국이 처한 상황이 너무나 제각각이다. 인구 구성, 문화, 자원, 정치 체제, 경제 발전 속도 등 무수히 많은 요소가 복잡하게 얽혀 있다. 한두 가지 수치만으로 거대한 대륙을 평면처럼 바라보는 관점은 쉽게 편견을 낳기 쉽다.

한스 로슬링은 자료 해석을 아주 중요하게 다뤘다. 그래프를 다룰 때 본능적으로 떠오르는 공포나 편협함을 비판적으로 바라보라고 조언한다. 가령 몇몇 그래프에서 어떤 질병으로 인한 사망률이 여전히 높게 나온다 해도, 해당 지역의 인구가 다른 지역보다 많아 상대적으로 수치가 부풀려졌을 가능성도 고려해야 한다고 말한다. 마찬가지로 몇 년 전까지만 해도 극심한 전염병이 만연했던 구역이, 최근 몇 년 사이에 발전된 의료 기술 덕분에 회복하는 사례도 계속 생긴다고 강조한다. 숫자는 거짓말을 하지 않는다고들 하지만, 그걸 받아들이는 사람이 어떤 맥락을 부여하느냐에 따라 완전히 다른 해석이 가능하다는 점을 새삼 깨닫게 된다.

참고자료

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